“이강인 출전시키지 않은 이유는…?” 물음에 벤투 감독은 '이렇게' 답했다

파울루 벤투 축구 국가대표팀 감독이 이강인 관련해 언급을 남겨 주목받고 있다.

지난 27일 서울월드컵경기장에서는 한국과 카메룬의 평가전이 열렸다. 한국은 전반 35분 손흥민이 넣은 헤딩골로 카메룬을 1-0으로 이겼다.

이날 경기 직후 기자회견이 열렸고 벤투 감독은 취재진으로부터 이강인 관련 질문을 받았다. 이강인을 출전시키지 않은 이유가 무엇이냐는 질문에 벤투 감독은 "경기 중에 팀에 무엇이 필요한지 분석했다"며 "다른 옵션을 선택하기로 했다. 전술적인 선택이었다"고 간략히 말했다.

이강인이 어떤 것을 보완해야 하는가에 대한 질문에는 "발전의 문제이기보다는 선택의 문제"라며 "선발한 모든 선수를 출전시키기는 쉽지 않다. 팀이 어떤 것을 필요로 하는지가 중요하다. 9월에 치른 2경기 모두 이강인이 출전하기는 좋은 순간이 아니라고 평가했다"고 설명했다.

이날 경기 도중 이강인을 외치는 관중의 소리를 들었냐는 질문에 그는 "귀가 2개이기 때문에 당연히 들었다"고 말했다. 그러면서 "이강인을 좋아하기 때문에 팬들이 불러준 것이다. 그 부분에 대해서는 좋게 생각했다"고 덧붙였다.

1년 6개월 만에 대표팀에 발탁된 이강인은 지난 코스타리카전에 이어 카메룬전에서도 교체 명단에만 이름을 올리고 끝내 출전 기회를 얻지 못했다.

카메룬과의 경기가 끝나고 나서 몇 시간 뒤 이강인은 인스타그램에 팬들을 향해 직접 글을 남겼다. 이강인은 "경기에 나서지 못해 아쉽지만 언젠간 팬분들 앞에서 꼭 좋은 모습을 보여드릴 시기가 있을 거라고 믿는다"며 "경기장에서 많은 분들이 제 이름을 불러주셔서 큰 감동받았다. 그 함성과 성원에 걸맞은 선수가 될 수 있도록 항상 노력하겠다. 정말 감사드린다"고 전했다.