동네 세탁소가 안 보인다...반년 만에 2000곳 사라진 이유

어느 동네나 인근에서 한두 군데 이상은 쉽게 찾아볼 수 있었던 세탁소가 갑작스레 사라지고 있다.

코로나19로 인해 재택근무가 늘어난 데다 사시사철 바꿔 입던 의복이 기후변화로 단순화되고, 여기다 물가상승에 따른 재료비 상승이 겹치면서 세탁업 유지가 힘들어진 탓이다.

지난해 10월 보건복지부에 따르면 지난해 6월 기준 전국의 세탁소는 총 2만404개소로 2021년 말 2만2472개소에 비해 2068개소 감소했다고 매일경제는 보도했다.

올 상반기 6개월 동안 2000개가 넘는 세탁소가 전국에서 사라진 것이다. 세탁소 숫자는 2017년 2만6958개소에서 매년 1000개씩 줄어들고 있었지만 최근 들어 감소폭이 더 가파르다.

가장 큰 이유는 우리나라의 기후변화다.

봄·가을이 짧아지고 겨울 평균기온이 높아져 갈아입는 외투의 숫자가 줄어들었고 그 결과 세탁소 이용횟수도 감소했다.

최근 코로나19로 기업들마다 재택근무가 늘어난 것도 세탁소를 사라지게 하는 요인이 되고 있다.

세탁소의 이 같은 증발 현상은 곧바로 소비자 부담으로 이어지고 있다.

세탁소간 가격인하 경쟁을 기대하기 어렵게 된데다, 그나마 남아 있는 업소들은 최근 물가 상승에 밀려 세탁비 인상에 속속 나서고 있기 때문이다.

실제 크린토피아 등 세탁업체들은 최근 세탁비를 적게는 25%에서 많게는 60%까지 인상한 것으로 나타났다.