“국내 최초로…” 임영웅 팬이라면, 무조건 확인해야 할 소식이 떴다

가수 임영웅 팬이라면 무조건 확인해야 할 소식이 있다.

최근 임영웅의 음악 세계를 분석한 책이 국내 최초로 출간됐다. 바로 '우리는 왜 임영웅을 사랑하는가(저자 조위)'다. 이 책은 임영웅 음악 평론을 담고 있다. 이는 임영웅 음악 세계와 그 파장을 탐색한 첫 번째 시도다.

임영웅은 2020년에 방영된 TV조선 '미스터트롯'에서 우승을 거머쥐고 단숨에 국민가수가 된 불세출의 스타다. '미스터트롯' 출연 당시 불렀던 '바램'과 '어느 60대 노부부 이야기'로 시청자들 마음을 사로잡더니, 드라마 OST '사랑은 늘 도망 가'와 첫 정규 앨범 '아임 히어로(IM HERO)'를 차례로 발표하며 그야말로 전 국민적인 관심과 사랑을 받았다. 특히 임영웅에 대한 중장년층 지지는 놀라울 정도다. ‘임영웅 노래로 아픈 마음이 치유되었다’고 입모아 이야기하는 팬들의 남다른 열정을 곳곳 에서 느낄 수 있다. 앨범 발매 직후 임영웅은 타이틀, 수록 곡 등으로 음원 사이트 상단에 줄 세우기를 하거나, 아이돌차트 평점 랭킹 104주 연속 1위라는 진기록을 만들어내기도 했다.

저자는 이를 ‘임영웅 현상’으로 지칭하며 어떠한 사회 문화적인 배경 아래 임영웅 신드롬이 구축될 수 있었는지 분석했다. 또 음악 전문가 6인의 인터뷰를 통해 임영웅 보컬의 특징과 매력을 집중적으로 탐구했다. 같은 노래라도 어째서 임영웅이 부르면 다르게 느껴지는지, 트로트뿐 아니라 여러 장르를 자유롭게 오가는 데 어색하지 않을뿐더러 신선한 충격으로 다가오는지 전문가들 분석과 함께 입체적으로 살펴봤다.

저자는 "임영웅은 삶의 고통을 견디고 있는 이들의 고립, 단절, 불안을 위무하는 가수”라며 “임영웅 팬덤은 노래로 삶의 질을 유의미하게 개선한 수많은 팬이 모여 만들어졌기에, 그 어느 팬덤보다 결속력이 단단하다”라고 평가했다.

이 책은 임영웅의 노래로 위안을 받은 수많은 팬들에게 보내는 연대의 헌사다. 어째서 임영웅 노래를 들으며 나도 모르게 눈물을 흘리게 되는 것인지, 어째서 임영웅은 그토록 특별한 가수인지 이 책을 읽으며 궁금증을 풀 수 있다. '우리는 왜 임영웅을 사랑하는가'는 임영웅이 보여주는 포근하면서 드넓은 음악 세계를 탐색할 때 함께하면 좋은 동반자다. 이 책과 함께 행복한 여정을 떠나보기를 바란다.