포항시청 기자단, '향응 요구 국회의원 사무국장 폭행' 논란에 자정 촉구

경북 포항에서 발생한 기자의 국회의원 사무국장 폭행 및 향응 요구 논란 관련, 경찰의 수사가 본격화하고 있는 가운데 포항시청 출입기자단 등이 '정언유착을 견제해야 할 언론의 공정성을 크게 위축시킨 사건'이라며 언론계 스스로의 자정 노력을 천명하고 나섰다.

포항시청 및 포항시의회 출입기자 일동은 8일 각각의 브리핑룸에 '포항기자들의 명예를 떨어뜨린 기자들의 출입금지를 촉구한다"는 대자보를 부착하고 이같은 입장을 밝혔다.

기자일동은 입장문에서 "지난 2월 29일 포항 언론과 정치계에서 있어서는 안될 불미스런 일이 발생했다. 기자들이 자신들의 사적인 모임에 정당 관계자를 불러 사실상 술값 계산을 종용한 것도 모자라 이를 거부한 관계자를 폭행하는 사건이 터져나왔다"고 밝혔다.

이어 "경찰조사가 진행중인 사안이지만 이미 그러한 자리에 정당 관계자를 불러들이는 자체만으로도 정언유착을 견제해야 할 언론의 공정성을 크게 위축시킨 일이 아닐 수 없다"고 규정했다.

그러면서 "포항지역 일부 언론인들의 몰지각한 행위를 눈감고 수수방관했던 우리 모두의 책임이 아닐지 되돌아봐야 할 때이다"면서 "사건의 당사자인 기자의 출입을 금지하는 것을 촉구하고, 경찰조사 후 당시 술자리에 함께 있었던 기자들의 소재 및 동조여부가 판단될 경우 이에 따른 조치가 취해질 때까지 언론계 스스로 자성 노력을 기울일 것을 천명한다"고 했다.

한편, 경찰은 이번 사건과 관련해 고소인인 국회의원 사무국장 A씨와 가해혐의자 B씨를 대상으로 조사를 진행하고 있으며, 폭행사건과 별개로 당시 일부 기자들의 모임 장소에 동석하고 식대 등을 계산한 것으로 알려진 22대총선 국민의힘 포항시남구울릉군 선거구 경선에 참여했던 C예비후보자에 대한 공직선거법위반혐의에 대해서도 수사를 본격화하고 있는 것으로 알려졌다.