인요한 의원이 주고받은 민감한 문자메시지... 즉각 파문이 일고 있다

5일 국회 본회의 중 추경호 국민의힘 원내대표의 교섭단체 대표 연설 도중 인 최고위원이 자신의 휴대폰을 확인하는 장면이 언론사 카메라에 포착됐다.

인 최고위원은 의사로 추정되는 성명 불상의 인사에게 "부탁한 환자가 지금 수술 중이다. 조금만 늦었으면 죽을 뻔했다. 너무 위험해서 수술해도 잘 살 수 있을지 걱정이 된다"는 내용의 문자메시지를 받고 감사하다는 답장을 보낸 것으로 확인됐다.

이와 관련해 장철민 더불어민주당 의원은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 유철환 국민권익위원장을 상대로 "국회의원이 병원에 수술을 청탁하는 것은 김영란법 위반이 아닌가"라고 질문했다.

유 권익위원장이 "지침에 위반된다면 청탁금지법 위반일 수 있다"고 답하자 장 의원은 "현재 의료대란으로 국민들이 건강에 대해 불안을 느끼는 상황에서, 국회의원이 배경이 있으면 수술을 해주는 나라라고 생각하면 간담이 서늘하다"고 지적했다.

장 의원은 이어 "명확한 사실관계가 드러난다면, 권익위가 해당 사안을 조사하는 것은 물론, 수사가 필요할 수 있다"고 강조했다.

같은 당 오기형 의원 역시 유 권익위원장을 상대로 "수술 청탁이 김영란법 위반인지에 대해 오늘 오후 중으로 서면 답변을 달라"고 요구했다. 그는 "한 시간 내에 답변을 내놓지 못하면, 무능한 것이다. 일을 그만두셔야 한다"고 말했다.

인요한 최고위원은 기자들과 만나 해명에 나섰다. 그는 "수술을 맡은 집도의는 이미 정해졌고, 그 집도의와 내가 아는 사이여서 '수술을 잘 부탁한다'고 한 것 외에는 아무것도 없다"고 말했다. 해당 요청을 한 인물이 지인인지 묻는 질문에 대해 인 최고위원은 "지인은 아니고 이름도 모르는 목사"라고 답변했다.

인 의원은 "(그 목사가) 내 전화번호를 알고 연락을 해 와서 '그 의사가 믿을 만한 사람이냐'고 묻기에, '굉장히 좋은 의사다'라고 답했다"며 "그 뒤에 그 목사가 '집도의로 정해져서 수술받게 됐는데, 부탁할 수 있느냐'고 해서, 나는 '전화 한 통 하겠다'고 한 것뿐이다"라고 설명했다.

청탁금지법 위반 가능성에 대해 묻는 질문에 인 의원은 "법적인 해석은 잘 모르겠다"고 답했다. 그는 문제의 문자 메시지를 삭제하려는 모습을 보였다는 의혹에 대해서는 "나는 원래 문자를 보고 나면 항상 삭제하는 습관이 있다"고 해명했다.

한편, 김한규 민주당 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 인요한 최고위원의 문자메시지 사진을 올리며 "여당 최고위원은 다 방법이 있나 보다. ‘버티면 우리가 이긴다’는 정부와 여당이 이렇게 버티는 것이냐"며 비판했다. 그는 이어 "우리 국민들은 어떻게 해야 하나. 이게 과연 나라인가"라고 적었다.

국회의원이 지인의 수술에 관여했다는 의혹이 제기된 만큼 이번 사안은 김영란법 위반 여부를 둘러싼 논쟁으로 확산할 가능성이 클 것으로 보인다.