겨울이라 아무리 추워도 환기는 필수, '시간' 지켜서 하면 보온까지 성공

추운 겨울, 찬바람을 막으려고 창문을 꽁꽁 닫지만 건강을 위해서는 주기적인 환기가 필수다.

겨울에는 난방을 틀어 방 안이 따뜻해지면 공기 중 수분이 줄어들고, 실내 공기가 점점 탁해진다. 호흡과 요리, 세탁, 난방 과정에서 발생한 이산화탄소와 먼지, 각종 세균과 바이러스가 공기 중에 쌓이면 호흡기 건강에 악영향을 줄 수 있다.

특히 아침저녁으로 온도 차가 큰 겨울철에는 면역력이 떨어지기 쉬워 공기 질이 좋지 않으면 감기나 호흡기 질환 위험이 높아진다. 환기는 이런 실내 오염물질을 배출하고 신선한 공기를 공급하는 가장 효과적인 방법이다.

◆ 실내 공기 오염이 건강에 미치는 영향

밀폐된 공간에서 오래 머물면 두통, 졸림, 집중력 저하 등 일상생활에서 체감되는 증상이 나타날 수 있다. 또한 습도가 낮으면 호흡기 점막이 건조해져 감염에 취약해지고, 알레르기나 천식이 있는 사람에게는 증상을 악화시키는 원인이 된다. 겨울철에 환기를 게을리하면 세균과 바이러스가 실내 표면이나 먼지에 오래 머무르게 되어 감염 가능성이 높아진다. 따라서 체감 온도는 낮더라도 정기적으로 신선한 공기를 들여보내는 것이 중요하다.

◆ 겨울철 환기의 적절한 시간과 방법

겨울철 환기는 ‘짧고 강하게’가 핵심이다. 창문을 조금만 열어 오랫동안 환기하면 열 손실이 크지만, 5~10분 정도 창문을 활짝 열고 공기를 빠르게 순환시키면 실내 공기 질을 개선하면서 열 손실은 최소화할 수 있다. 양쪽 창문을 동시에 열어 맞통풍을 만드는 것이 가장 효과적이며, 한쪽만 열 경우 공기가 잘 순환되지 않아 환기 효과가 떨어진다.

◆ 난방과 환기, 두 마리 토끼 잡기

환기하면서 실내 온도를 유지하려면 난방과 환기를 함께 계획하는 것이 좋다. 환기 전에는 난방을 잠시 낮추거나 꺼두고, 환기 후 바로 난방을 다시 켜 실내 온도를 빠르게 회복시키면 에너지 손실을 줄일 수 있다. 또한 창문 틈에 문풍지를 붙이거나, 커튼을 활용해 외부 찬 공기가 직접 실내로 들어오는 것을 최소화하면 환기 중에도 열이 빠져나가는 것을 어느 정도 막을 수 있다.

◆ 실내 습도와 공기 질 관리

겨울철에는 난방으로 실내 공기가 건조해지기 쉽다. 환기 후에는 가습기를 사용하거나 젖은 수건, 빨래 등을 실내에 걸어 적정 습도를 유지하면 호흡기 건강을 지킬 수 있다. 습도가 적절하면 공기 중 먼지가 떠다니는 양도 줄어들어 감염 예방에 도움된다. 환기와 함께 공기 질 관리까지 병행하면 겨울철 실내 환경을 건강하게 유지할 수 있다.

◆ 일상에서 실천할 수 있는 팁

* 하루 2~3회, 5~10분 정도 강하게 환기

* 맞통풍을 이용해 공기 빠르게 순환

* 창문 틈막이, 커튼 활용으로 열 손실 최소화

* 환기 후 난방 재가동으로 온도 회복

* 가습기나 젖은 수건으로 적정 습도 유지

결국 겨울철 환기는 단순히 찬 공기를 들이는 것이 아니라, 건강과 직결된 필수 관리다. 조금만 신경 써서 짧고 강한 환기와 난방, 습도 관리까지 병행하면 추운 날씨에도 쾌적하고 안전한 실내 환경을 유지할 수 있다.