이 대통령, 해외 복무 한국 군인들 만나 건넨 말…웃음 터졌다

이재명 대통령이 해외에 파견 나가 있는 우리 군 장병들을 만났다.

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이 대통령은 19일(현지시각) UAE 파견 국군 아크부대 장병들을 만나 격려의 시간을 가졌다.

이날 아부다비 시내 한 호텔에서 열린 행사에는 50여 명의 아크부대원이 참석했다. 이 대통령과 부인 김혜경 여사는 모래색 군복 차림으로 장병들과 마주 앉아 대화를 나눴다.

이 대통령은 원래 부대를 직접 방문할 계획이었지만 최근 장병 교대 등 내부 사정으로 호텔에서 격려 행사를 진행했다. 이 대통령은 격려사 도중 “부대를 방문하려 했더니 ‘오지 말라’고 해서 아쉽다”고 농담을 던지며 장병들의 웃음을 자아냈다.

이 대통령은 장병들의 거수경례를 받은 뒤 아크부대 소개 영상을 함께 시청하고 현황에 대한 간략한 보고도 받았다.

이어 “아크부대에서의 근무는 단순히 군 복무를 채우는 시간이 아니다. 여러분은 대한민국의 국격과 국민의 안전을 지키는 중요한 역할을 하고 있다”며 감사와 격려의 메시지를 전했다. 또한 “국민들은 여러분의 헌신을 결코 잊지 않을 것”이라며 건강하게 임무를 수행할 것을 당부했다.

대통령은 장병들과의 대화를 통해 근무 선호도, 점심 식사 여부, 결혼 여부 등 일상적인 질문을 던지며 화기애애한 분위기를 만들었다. 이에 장병들은 아크부대에서의 자부심과 사명감을 전했다.

한 의무병은 “뜨거운 모래 바람 속에서도 임무를 수행하는 선배들을 보고 해외 파병을 결심했다”고 말했고, 여성 장병은 “선배들이 군사 외교관으로 신뢰를 쌓은 덕분”이라고 했다.

한편 장비와 관련한 건의도 이어졌다. 일부 장병은 방탄복과 총기 등 구식 장비 사용에 아쉬움을 표하며 개선을 요청했다. 이에 대통령은 “부족한 점이 있으면 언제든 건의하라”며 “향후 국방비 확대 시 가족 방문 프로그램도 추진하겠다”고 답했다.