김장김치 끝냈는데 수육은 별로 안 끌릴 때 5분 만에 만들 수 있는 '이 음식'

겨울 김장철이 돌아오면 갓 담근 김장김치와 어울리는 따끈한 메뉴를 떠올리게 된다. 돼지고기 수육, 굴과 함께 가장 사랑받는 메뉴가 바로 칼국수다.

김장김치의 시원한 감칠맛에 바지락 육수의 깊은 향이 어우러지면 겨울철만의 특별한 궁합이 완성된다. 그러나 집에서 칼국수를 만들다 보면 육수 내는 과정이 복잡하거나, 면이 금세 퍼져버려 아쉬움을 느끼는 경우가 많다. 사실 몇 가지 요령만 알면 집에서도 매우 간단하게, 그리고 맛있게 칼국수를 완성할 수 있다.

칼국수의 성패는 무엇보다 육수에서 갈린다. 하지만 많은 재료를 넣어 끓이는 방식은 번거롭고 시간이 오래 걸린다. 가장 빠르면서 실패 없는 방법은 바지락과 멸치를 활용하는 방식이다. 씻은 바지락 한 줌과 멸치 10마리 정도면 충분하며, 여기에 다시마 한 장만 더해주면 깊은 맛을 낼 수 있다. 준비할 재료가 적어 간단하고, 육수 맛도 깔끔하게 떨어진다. 바지락은 소금물에 20분만 담가두면 해감이 어느 정도 가능하므로 별도의 번거로운 손질이 필요하지 않다.

육수 끓이는 시간도 길 필요가 없다. 바지락은 오래 끓이면 오히려 비린 향이 올라올 수 있어, 처음부터 함께 넣기보다 물을 끓인 뒤 바지락을 넣어 6분 정도만 끓이는 것이 적당하다. 멸치는 냄비에 바로 넣어 10분 정도 끓이면 되고, 다시마는 물이 끓기 직전 넣었다가 3분 안에 꺼내야 맛이 깔끔하다. 이렇게 하면 15분 안에 훌륭한 육수를 만들 수 있다. 김장김치와 어울리는 깔끔하고 시원한 맛을 내기 위해 일부러 양파나 파뿌리 등 향이 강한 재료를 생략하는 것도 좋은 선택이다.

칼국수를 만들 때 가장 큰 고민 중 하나는 면이 쉽게 불어버리는 문제다. 면이 퍼지지 않게 하려면 불 조절과 타이밍이 핵심이다. 먼저 육수가 끓는 상태에서 면을 넣되, 냄비를 너무 가득 채우지 말아야 한다. 면이 서로 달라붙지 않도록 넣자마자 젓가락으로 펼쳐주듯 저어주는 것도 중요하다. 보통 시판 생칼국수 면은 5분에서 6분 정도면 적당히 익기 때문에, 국물이 팔팔 끓는 상태를 유지한 채 시간을 지키는 것이 좋다.

국물 맛이 연해질까 걱정된다면, 면을 한꺼번에 더 오래 끓이는 대신 중간에 찬물을 한두 번 넣어 온도를 조절하는 방식도 있다. 이를 ‘물 넣기’라고 하는데, 끓는 국물에 찬물이 들어가면 면이 겉은 익고 속은 덜 익은 상태를 지나지 않도록 도와준다. 면이 더 쫄깃해지는 동시에 불어터지는 속도를 늦추는 효과가 있다. 찬물은 한 번에 한 국자 정도가 적당하다.

칼국수에 들어가는 채소도 간단하게 구성하는 것이 좋다. 양파 반 개와 애호박 한 토막만 손질해 넣으면 달큰한 맛이 자연스럽게 우러나 온 가족이 부담 없이 즐길 수 있다. 특히 김장김치와 먹을 때는 배추김치 국물의 감칠맛을 고려해 칼국수 자체의 양념은 최소화하는 편이 훨씬 조화롭다. 간은 소금이나 액젓으로 가볍게 맞추고, 마늘은 다진 마늘 반 스푼만 넣어도 충분하다.

마지막으로 면이 불지 않게 먹는 방식도 중요하다. 대접에 칼국수를 한꺼번에 말아놓으면 시간이 지날수록 면이 퍼질 수밖에 없다. 가장 좋은 방법은 면을 건져 따로 담아두고, 먹을 때마다 육수를 부어 먹는 방식이다. 마치 국수를 말아 먹듯 면과 국물을 분리해두면 식사 내내 쫄깃한 식감을 유지할 수 있다. 특히 김장김치를 곁들일 때는 면이 퍼지기 쉬운데, 이 방법을 쓰면 마지막까지 맛의 균형이 유지된다.

칼국수의 풍미를 살리는 또 하나의 비결은 고명이다. 대파 송송 썰기, 후추 약간, 참기름 한두 방울만 더해도 전체적인 깊이가 달라진다. 여기에 김장김치만 더하면 완벽한 겨울 한 그릇이 완성된다. 칼국수는 복잡하게 끓일 필요 없이, 간단한 육수와 정확한 면 익힘만 지켜도 충분히 맛을 낼 수 있다.

김장철이 바쁘고 손이 많이 가는 시기지만, 갓 담근 김장김치와 함께 먹는 따끈한 칼국수 한 그릇은 가족 모두에게 큰 위로가 된다. 어렵지 않게 끓인 한 냄비가 겨울의 저녁 식탁을 더욱 푸근하게 만든다. 복잡한 과정 없이도 충분히 맛있게 완성할 수 있으니, 올겨울에는 집에서 직접 만든 칼국수로 김장김치의 맛을 한층 더 풍부하게 즐겨보는 것이 어떨까.