"179명의 원혼, 아직 눈 못 감았다”~시민사회, 무안공항 참사 ‘특검’ 강력 촉구

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 179명의 목숨을 앗아간 최악의 항공 사고인 ‘무안공항 여객기 참사’가 발생한 지 1년이 지났지만, 여전히 사고 원인을 둘러싼 진실 공방이 계속되고 있다. 호남권 시민사회단체들이 정부의 지지부진한 조사를 규탄하며 특별검사(특검) 도입을 요구하고 나섰다.

광주·전남·전북 지역 21개 시민사회단체로 구성된 ‘국가수호국민연합(이하 국민연합)’은 29일 참사 현장인 무안국제공항에서 기자회견을 열고 “정부는 더 이상 진실을 은폐하지 말고 즉각적인 특검을 수용하라”는 내용의 공동 성명을 발표했다.

■ “고양이에게 생선 맡긴 꼴”…국토부 조사 불신 팽배

국민연합은 성명서를 통해 정부의 안일한 대응을 강도 높게 비판했다. 이들은 “참사 발생 1년이 지나도록 유가족과 국민이 납득할 만한 진상 규명은커녕, 공항의 구조적 문제조차 개선되지 않고 있다”며 분통을 터뜨렸다.

특히 사고 조사의 주무 부처인 국토교통부 산하 항공철도사고조사위원회의 행태를 문제 삼았다. 단체는 “조사위가 조직 개편을 핑계로 진실 규명을 차일피일 미루고 있다”고 지적하며, “사고의 책임에서 자유로울 수 없는 국토부 산하 기관이 스스로를 조사한다는 것은 어불성설”이라고 꼬집었다. 사실상 ‘셀프 조사’로는 구조적인 비리를 밝혀낼 수 없다는 주장이다.

■ “죽음의 둔덕, 누가 방치했나”…예견된 인재(人災) 주장

이날 회견에서는 사고의 직접적인 원인으로 지목된 공항 시설 결함과 행정 편의주의에 대한 성토가 이어졌다.

국민연합 측은 “무안공항은 다른 국제공항에 비해 활주로 길이가 짧은 데다, 항공기 유도 시설인 로컬라이저 주변 둔덕이 국제 기준을 무시한 채 2미터 이상 높게 설치돼 있었다”고 지적했다. 이어 “17년 만에 국제선 취항을 서두르면서 안전 점검을 소홀히 했고, 결국 취항 한 달도 채 되지 않아 착륙하던 비행기가 둔덕과 충돌해 폭발하는 비극을 초래했다”고 주장했다.

이들은 “도대체 누가, 무엇을 위해 위험천만한 국제선 취항을 지시하고 서둘렀는지 명백히 밝혀내야 한다”고 목소리를 높였다.

■ “진실 없는 추모는 위선”…재발 방지 위한 특검 호소

시민사회단체들은 진정한 추모는 철저한 진상 규명에서 시작된다고 강조했다.

국민연합은 “정부가 진실을 밝힐 의지가 없다면 국회와 사법부가 나서야 한다”며 “특검을 통해 성역 없는 수사를 진행하고, 사고의 책임자들을 엄벌해 다시는 이런 후진국형 인재가 되풀이되지 않도록 해야 한다”고 호소했다.

이날 모인 시민들은 성명서 낭독 후 희생자들을 위한 묵념을 올리며, 179명의 희생이 헛되지 않도록 끝까지 진실 투쟁을 이어갈 것을 다짐했다.