이 대통령, 발탁한 이혜훈에 “'내란 옹호' 소명하라”

이재명 정부 초대 기획예산처 장관 후보자로 내정된 이혜훈 전 국민의힘 의원의 과거 12·3 비상계엄 옹호 발언과 관련해 이재명 대통령은 "과거에 용납할 수 없었던 내란 관련 발언은 본인이 직접 충분히 소명해야 된다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

강유정 청와대 대변인은 29일 청와대 춘추관에서 진행한 브리핑에서 관련 질문을 받고 이 대통령이 이 같은 취지로 말했다며 "그 부분에 있어 단절의 의사를 표명해야 되는 게 아니냐, 그런 부분에 있어 이 후보자의 명확한 입장 표명이 필요하지 않냐는 이야기가 있었다"고 설명했다.

강 대변인은 '이 대통령이 후보자로부터 관련해 대답을 들은 게 있냐'는 질문에 "이제부터 지명된 후보자이기 때문에 국민의 의문과 질문에 대해서는 본인 스스로 그 부분에 대해 단절 의사가 있는지, 해명 태도에 있어서 후보자 본인이 책임이 있다는 방식을 이야기한 것"이라고 덧붙였다.

다만 이런 요구를 이 대통령이나 참모들이 이 후보자에게도 전달했는지는 알지 못한다고 강 대변인은 밝혔다.

이 후보자는 지난 1~3월 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회 연단에 수차례 올라 “탄핵소추 절차 자체가 불법”, “(민주당처럼) 나라를 흔드는 세력이 내란 세력”이라고 목소리를 냈다. 또 지난 1월 윤 전 대통령에 대한 구속영장 발부 직후엔 TV토론에서 “도주할 수 없는 구금 상태에 있던 현직 대통령에게 증거 인멸의 우려가 있다는 15자 결정문으로 바로 구속해 버리는 부분에 대해 국민 상당수가 이해하지 못하고 있다”고 주장하기도 했다.

이와 관련해 이 후보자는 전날 장관 후보자로 지명된 뒤 중앙일보를 통해 과거 자신의 ‘탄핵 반대’ 활동에 대해 “계엄이 발발한 순간 ‘이건 있을 수 없는 일’이라는 게 내 첫 일성이었다”며 "원외 당협위원장으로 당시 (탄핵 반대) 분위기에 휩쓸려 잠깐 따라간 건 잘못된 일이고 후회하고 있다”는 입장을 낸 바 있다.

이 후보자와 현 정부의 정책 기조 차이와 관련해 이 대통령은 "서로 같은 생각을 가진 사람들로만 정부를 구성하기보다는 서로 다른 사람으로 해서 격렬한 토론을 통해 차이와 견해에 있어 접점을 만들어가고, 그 과정 자체가 새로운 정책과 합리적 정책을 만들어가는 지점이 될 수 있다고 했다"고 강 대변인은 전했다.

확장재정 기조에 대한 비판적 의견 등은 토론을 통해 정책의 완성도를 높이는 과정으로 수렴할 수 있다는 의견을 드러낸 것으로 해석된다.

강 대변인은 "이 대통령은 하나의 중지를 모아가는 과정에서 차이를 잘 조율하는 과정이 필요하고 과정을 통해 더 나은 결과를 도출하면 된다"며 "(후보자는) 지명을 통해 충분히 실력 검증을 받아야 하고 국민 검증에서 통과해야 한다는 말씀이 있었다"고 강조했다.

강 대변인은 또 이 후보자의 발탁이 '통합'에 무게를 둔 인사인지 묻는 질문에는 "이 후보자의 경우 통합 메시지로 선택된 후보자는 맞다"면서 "(이 대통령은) 그 이후 언론에서 제기되고 있는 여러 문제에 대해 후보자 스스로가 국민 질문에 대답해야 할 게 있다고 말씀하셨다"고 했다.

경제학자 출신인 이 후보자는 2004년 17대 총선에서 한나라당 후보로 서울 서초갑에 당선되며 정계에 입문했고 보수 정당에서 3선(17·18·20대) 의원을 지냈다. 장관 지명 당일까지 국민의힘 당협위원장(서울 중·성동구을)이었던 터라 정치권에선 사회 부처 장관이라면 몰라도 국가 예산 정책을 총괄하는 자리에 보수 중진 정치인을 앉히는 건 파격적이라는 반응이 잇따랐다.