"미국인 입맛도 홀렸다"... 공주알밤, 1년 새 美 수출 10배 '껑충'

충남 공주시의 대표 특산물인 '공주알밤'이 세계 시장에서 매운맛을 보여주고 있다. 특히 미국 시장에서의 수출 물량이 불과 1년 만에 10배 가까이 급증하며 'K-푸드'의 위상을 높이고 있다.

공주시는 7일 사곡농협과 협력해 지난 2025년 한 해 동안 '고맛나루 공주알밤' 약 140톤을 해외로 수출했다고 밝혔다. 국가별로는 중국이 100톤으로 가장 많았고 미국 25톤, 일본 10톤 순이었으며 홍콩과 베트남 등 동남아 시장으로도 판로를 넓혔다.

가장 눈에 띄는 성과를 낸 곳은 미국이다. 지난 2024년 2.6톤에 불과했던 대미 수출량은 2025년 약 25톤을 기록하며 비약적으로 성장했다. 이는 지난해 미국 현지에서 공주 군밤축제를 동시에 개최하며 공격적인 마케팅을 펼친 전략이 주효했다는 분석이다.

시는 이 같은 성장세를 이어가기 위해 오는 2월 4일부터 8일까지 열리는 '겨울공주 군밤축제' 기간에 맞춰 미국 현지에서도 판촉 행사를 함께 열 계획이다. 이를 통해 공주알밤의 브랜드 인지도를 높이고 수출 물량을 확대한다는 구상이다.

수출 활성화를 위한 행정적 지원도 강화된다. 시는 충청남도와 손잡고 수출 유망 품목 육성, 선도 조직 지원, 수출용 포장재 보급 등 생산부터 유통, 홍보에 이르는 전 과정을 체계적으로 뒷받침하고 있다.

김희제 사곡농협 조합장은 "시의 행정 지원과 농협의 현장 중심 마케팅이 시너지를 내면서 농가 소득 증대라는 결실을 보고 있다"며 "해외 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 고품질 알밤을 안정적으로 공급하겠다"고 전했다.

최원철 공주시장은 "공주알밤은 맛과 품질 면에서 타의 추종을 불허하는 대한민국 대표 특산물"이라며 "전략적인 해외 마케팅을 통해 공주알밤이 세계적인 명품 브랜드로 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.