한국 축구 쾌거…손흥민, 무려 '올해의 팀' 후보 올랐다

미국 무대에서 맹활약을 펼친 손흥민(34·LAFC)이 세계 최고의 공격수들과 어깨를 나란히 했다.

EA 스포츠는 지난 8일(한국 시각) 공식 홈페이지를 통해 2025 '올해의 팀(TOTY)' 후보를 발표했다. 공격수 부문에는 총 27명의 후보가 선정됐다.

손흥민은 호날두(알 나스르), 메시(인터 마이애미)와 함께 후보에 이름을 올렸다. 음바페(레알 마드리드), 케인(바이에른 뮌헨), 홀란(맨체스터 시티), 뎀벨레(파리 생제르맹) 등 유럽 정상급 선수들도 포함됐다. MLS 소속으로는 손흥민과 메시를 비롯해 드레이어(샌디에이고FC), 에반데르(신시내티) 등 4명이 후보에 올랐다.

올해의 팀은 4-3-3 포메이션을 기본으로 팬들의 투표로 최종 11명을 선정한다. 투표는 EA 스포츠 공식 홈페이지에서 진행되며, 오는 13일 오후까지 이어진다. 팬들은 각 포지션 후보 중 자신이 생각하는 최고의 선수를 직접 선택할 수 있다.

지난 8월 토트넘을 떠나 LAFC에 합류한 손흥민은 정규리그 10경기에서 9골 2도움을 기록하며 2025시즌 하반기 압도적인 활약을 펼쳤다. 플레이오프를 포함한 총 13경기에서는 12골 3도움을 올렸다. 특히 FC 댈러스전에서 터뜨린 장거리 프리킥 골은 'MLS 올해의 골'에 선정되는 영예를 안았다.

손흥민은 팀 동료 부앙가와 환상의 호흡을 보여줬다. 두 선수는 합류 이후 팀의 18골을 연속으로 합작하며 MLS 역대 최다 연속 득점 합작 신기록을 수립했다. 밴쿠버와의 플레이오프 준결승전에서는 0-2로 뒤진 상황에서 극적인 동점 프리킥 골을 터뜨리기도 했다. MLS 사무국은 이 장면을 "플레이오프 최고의 장면 중 하나"라고 평가했다.

경기장 밖에서도 손흥민의 영향력은 대단했다. LAFC 토링턴 단장은 "손흥민의 유니폼은 이적 후 일주일 동안 전 세계에서 가장 많이 판매됐다"고 밝혔다. 손흥민이 출전하는 경기마다 관중이 몰려들었고, 메시와 함께 MLS를 세상에 알리는 글로벌 슈퍼스타로 평가받았다.

미드필더 부문 후보로는 야말(바르셀로나), 살라(리버풀), 올리세(바이에른 뮌헨), 비티냐(파리 생제르맹) 등 35명이 선정됐다. 수비수에는 판 다이크(리버풀), 타(바이에른 뮌헨), 쿤데(바르셀로나) 등 15명이, 골키퍼는 노이어(바이에른 뮌헨), 돈나룸마(맨체스터 시티), 알리송(리버풀) 등 7명이 경쟁한다.

손흥민은 2021년 처음 EA 스포츠 올해의 팀 후보에 이름을 올린 바 있다. 하지만 최종 베스트11에는 선정되지 못했다. 올해는 팬 투표로 결정되는 만큼, 전 세계적인 인기를 바탕으로 최종 11인에 이름을 올릴 수 있을지 관심이 모아진다.