겨울엔 '미역'에 사이다 한 캔 부어 보세요…몰랐던 게 억울해집니다

겨울 바다에서 건져 올린 물미역은 살짝만 손질해도 제철의 맛이 또렷하게 살아난다. 이 물미역을 피클로 만들면 상큼함과 청량함이 더해져 겨울 식탁을 가볍게 만들어준다. 여기에 '색다른 방법'을 활용하면 식초의 날카로움을 줄이고, 미역 특유의 바다 향을 한층 부드럽게 살릴 수 있다.

겨울 물미역은 조직이 연하고 수분이 많아 생으로 활용하기에 적합하다. 생미역피클은 불을 거의 사용하지 않고 짧은 시간 절여 먹는 방식이라 미역의 식감과 영양을 그대로 유지할 수 있다. 특히 기름진 음식이 잦아지는 계절에 곁들이면 입안을 개운하게 정리해 주는 역할을 한다. 사이다를 넣은 피클은 탄산이 빠진 뒤에도 은은한 단맛과 청량한 향이 남아 미역의 풋내를 잡아준다.

재료는 물미역, 물, 식초, 사이다, 설탕, 소금이다. 미역은 줄기보다 잎 위주로 준비하는 것이 좋다. 먼저 물미역을 흐르는 물에 여러 번 헹궈 표면의 이물질과 과도한 미끈거림을 제거한다. 이때 세게 문지르지 말고 손으로 가볍게 주무르듯 씻어야 조직이 상하지 않는다. 씻은 미역은 체에 밭쳐 물기를 충분히 빼고 먹기 좋은 길이로 자른다.

절임물은 물에 식초, 사이다, 설탕, 소금을 넣어 만든다. 사이다는 전체 액체의 일부만 사용해 단맛과 향을 더하는 용도로 활용한다. 사이다 비중이 너무 높으면 맛이 밋밋해질 수 있으므로 식초와 균형을 맞추는 것이 중요하다. 설탕은 사이다의 단맛을 고려해 과하지 않게 넣고, 소금은 간을 세게 하기보다는 미역의 풍미를 살리는 정도로만 사용한다. 절임물은 한 번 끓여 설탕과 소금을 완전히 녹인 뒤 불을 끄고 완전히 식혀야 한다.

절임물이 식으면 손질한 미역에 부어준다. 이때 절임물이 미역을 충분히 잠기도록 해야 고르게 절여진다. 뜨거운 상태에서 부으면 미역이 익어버려 생미역 특유의 탱글한 식감이 사라지므로 반드시 차갑게 식힌 뒤 사용해야 한다. 용기를 밀폐해 냉장고에 넣고 최소 반나절 이상 숙성하면 맛이 안정된다. 하루 정도 지나면 사이다의 단맛과 식초의 산미가 어우러져 가장 먹기 좋은 상태가 된다.

조리 과정에서 주의할 점은 미역의 신선도와 절임물의 농도다. 물미역은 공기에 오래 노출되면 비린 향이 올라오기 쉬우므로 손질은 빠르게 마무리하는 것이 좋다. 또한 식초를 과하게 넣으면 미역 조직이 수축돼 질겨질 수 있다. 사이다를 활용하면 산미를 부드럽게 조절할 수 있어 초보자도 실패 확률이 낮다.

보관은 밀폐 용기에 담아 냉장 보관한다. 국물이 항상 미역을 덮도록 유지해야 공기 접촉을 최소화할 수 있다. 집게나 젓가락으로 덜어낼 때는 물기 없는 도구를 사용해 변질을 막는다. 이렇게 보관하면 이틀 정도는 신선한 맛을 유지할 수 있다.

겨울 물미역은 영양 면에서도 가치가 높다. 요오드가 풍부해 갑상선 기능 유지에 도움을 주며, 알긴산과 같은 식이섬유는 장 운동을 촉진해 변비 완화에 긍정적인 역할을 한다. 체내 나트륨 배출을 돕는 성분도 들어 있어 짠 음식을 자주 먹는 겨울 식단에 잘 어울린다. 열량이 낮아 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 장점이다.

사이다를 더한 생미역피클은 익숙한 미역 요리에 새로운 방향을 제시한다. 겨울 바다의 신선함에 청량한 단맛을 더한 이 한 접시는 무거워진 몸과 입맛을 동시에 정리해 준다. 미역국이나 무침이 아닌 색다른 방식으로 겨울 물미역을 즐기고 싶다면, 이 피클은 충분히 시도해볼 만한 선택이다.