세월호 유가족들 건강 갈수록 악화…"피해자 비난 등이 영향 미쳐”

세월호 참사 유가족들의 정신·신체 건강이 갈수록 악화하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

14일 연합뉴스 보도 등에 따르면 이원영 중앙대학교 의과대학 예방의학과 교수 연구팀은 2011년부터 2022년까지 세월호 참사 유가족 388명과 일반인 1552명의 병원 진료 이력을 비교해 이런 사실을 확인했다고 밝혔다.

세월호 참사 유가족 정신·신체 건강 갈수록 악화

연구 결과를 보면 세월호 참사 7년 차인 2020년부터 2년 동안 유가족들의 평균 병원 외래진료 횟수는 일반인보다 5.71회 많았던 것으로 조사됐다. 같은 기간 정신과 외래진료 횟수 역시 1.56회 더 많았다. 특히 유가족의 당뇨 등 내분비·대사성 질환 발병 비율은 일반인보다 2.11배 높았다. 뇌졸중이나 마비 위험이 있는 신경계 질환 발병 비율도 일반인의 1.44배로 나타났다.

연구팀은 세월호 참사가 정치적 문제로 비화하며 유가족들의 심리적 고통이 심화했고 신체 건강에도 부정적 영향을 미친 것으로 보인다고 추정했다.

이와 관련해 연구팀은 "재난의 책임 소재를 둘러싼 갈등이나 피해자 비난과 같은 사회·정치적 역학관계는 정상적 애도 과정을 방해할 수 있다"라며 "재난이 정신·신체 건강에 미치는 지속적 영향을 인지하고 유족 지원 체계를 장기적으로 설계해야 한다"라고 밝혔다.

이 연구 결과는 국제학술지 '유럽 심리외상학 저널' 최근호에 게재됐다. 이런 가운데 오는 16일 세월호 참사 12주기를 맞는다.

(세월호 참사)

세월호 참사는 2014년 4월 16일 전라남도 진도 해상에서 발생한 여객선 침몰 사고로, 수학여행을 가던 학생들을 포함해 300명 이상이 희생된 대형 재난이다. 사고 당시 부실한 선박 관리와 무리한 증축, 과적 문제 등이 복합적으로 작용했으며 구조 과정에서도 늑장 대응과 혼선이 이어져 피해를 키웠다. 이 사건은 한국 사회 전반에 큰 충격을 줬고 안전 관리 체계와 재난 대응 시스템에 대한 근본적인 개선 필요성을 제기하는 계기가 됐다.