요즘 인기 폭발한 장난감, 결국 '사망' 사고 벌어졌다

충남 서산의 한 아파트 단지에서 어린이용 승용 완구인 '스윙카'를 타던 초등학생 2명이 승용차에 치이는 사고가 발생했다. 이 사고로 8살 남아 1명이 숨졌고, 함께 있던 또 다른 8살 남아 1명도 크게 다쳐 병원에서 치료를 받고 있다.

28일 충남소방본부와 경찰 등에 따르면 이날 오후 2시쯤 충남 서산시 지곡면의 한 아파트 단지에서 "승용차에 아이 두 명이 깔렸다"는 내용의 119 신고가 접수됐다.

신고를 받은 소방당국은 구조대와 구급대를 현장으로 출동시켜 사고 현장에 있던 8살 남아 2명을 구조한 뒤 인근 병원으로 긴급 이송했다.

이 가운데 심정지 상태로 병원에 옮겨졌던 어린이는 끝내 숨졌으며, 다른 어린이는 중상을 입어 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

경찰은 사고 당시 50대 운전자가 아파트 단지 내 통행로를 따라 차량을 운전하던 중 교차 구간에서 내리막길을 스윙카를 타고 내려오던 어린이들과 충돌한 것으로 보고 있다.

사고 차량 운전자는 음주 상태는 아니었던 것으로 알려졌으며, 경찰은 운전자를 교통사고처리 특례법 위반 혐의 등으로 입건해 정확한 사고 원인과 과실 여부를 조사하고 있다.

특히 경찰은 차량 속도와 제동 여부, 운전자의 전방 주시 의무 이행 여부, 스윙카 이동 경로, 사고 당시 주변 CCTV 영상 등을 확보해 충돌이 발생한 정확한 경위를 확인하고 있다.

이번 사고가 발생한 장소는 일반 도로가 아닌 아파트 단지 내부 도로였던 만큼 차량과 보행자, 어린이가 함께 이동하는 생활도로의 안전 문제가 다시 주목받고 있다.

아파트 단지 내 도로는 일반 도로보다 제한속도가 낮고 보행자 보호 의무도 더욱 강조된다. 그러나 시야가 제한되는 교차 구간이나 주차 차량 사이에서 어린이가 갑자기 나타나는 경우가 적지 않아 운전자와 보호자 모두 각별한 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

사고 당시 아이들이 타고 있던 '스윙카'는 어떤 완구인가

이번 사고 당시 아이들이 타고 있던 스윙카는 페달이나 전동모터 없이 아이의 몸 움직임만으로 앞으로 나아가는 어린이용 승용 완구다.

스윙카는 핸들을 좌우로 반복해서 흔들면 앞바퀴의 구조가 좌우 힘을 추진력으로 바꾸면서 앞으로 이동하는 방식이다. 별도의 배터리나 전원이 필요하지 않아 유지비가 적고 실내외 어디에서나 사용할 수 있다는 점 때문에 어린이들 사이에서 인기를 끌고 있다.

대부분 제품은 만 3세 이상 어린이를 대상으로 제작되며 최대 시속은 걷는 속도보다 조금 빠른 수준이지만, 내리막길에서는 상황이 크게 달라질 수 있다.

평지에서는 아이의 힘으로 움직이기 때문에 속도가 제한되지만, 경사가 있는 내리막에서는 중력의 영향으로 예상보다 훨씬 빠르게 가속될 수 있다. 브레이크가 별도로 장착되지 않은 제품도 많아 아이가 스스로 속도를 줄이기 어렵다는 점이 위험 요소로 꼽힌다.

또한 스윙카는 지면과 매우 가까운 낮은 자세로 이동하기 때문에 SUV나 승합차처럼 차체가 높은 차량에서는 운전자 시야에서 잘 보이지 않을 가능성도 있다. 특히 주차 차량이나 화단, 기둥 등 장애물이 많은 아파트 단지에서는 더욱 발견이 늦어질 수 있다.

한국소비자원과 안전 전문가들은 스윙카를 사용할 때 차량이 다니는 도로나 경사진 내리막에서는 이용하지 말고, 놀이터나 차량 통행이 완전히 통제된 넓은 공간에서 보호자의 감독 아래 사용하는 것이 바람직하다고 안내하고 있다.

또한 보호자는 어린이가 스윙카를 타고 아파트 내부 도로나 지하주차장 진출입로, 경사로, 교차 구간으로 이동하지 않도록 지속적으로 살펴야 하며, 운전자 역시 단지 내에서는 언제든 어린이가 갑자기 나타날 수 있다는 점을 전제로 충분히 감속 운전해야 한다.

전문가들은 스윙카 자체가 위험한 완구라기보다 사용 장소와 주변 환경이 사고 위험을 크게 좌우하는 만큼, 차량과 어린이의 동선이 겹치는 공간에서는 더욱 높은 수준의 안전수칙이 요구된다고 강조하고 있다.