"인천공항 통폐합은 국가 경쟁력 후퇴" 손화정 영종구청장, 정부에 재검토 촉구
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세계는 메가공항 경쟁 시대
공항경제권 흔들어선 안 돼
손화정 인천 영종구청장이 최근 제기되고 있는 인천국제공항 관련 공항공사 통폐합 및 기능 분산 논의에 대해 "국가 경쟁력과 공항경제권의 미래를 좌우할 사안"이라며 공개적으로 반대 입장을 밝혔다.
영종구 출범 이후 처음으로 국가 현안에 대한 공식 입장을 밝힌 손 구청장은 세계적인 메가공항 경쟁이 심화되는 상황에서 공항 운영체계 변화는 단순한 조직 개편이 아니라 대한민국 항공산업과 국가 성장전략 차원에서 신중하게 접근해야 한다고 강조했다.
손화정 구청장은 7일 발표한 입장문에서 "인천국제공항은 대한민국의 관문이자 항공·물류·관광산업을 이끄는 국가 핵심 기반시설"이라며 "영종은 인천공항과 함께 성장해 온 운명공동체인 만큼 공항공사 통폐합에 강력히 반대한다"고 밝혔다.
손 구청장은 가장 먼저 글로벌 항공시장 환경 변화를 이유로 들었다.
그는 "중국 푸둥공항과 일본 하네다·나리타공항 등이 대규모 투자와 시설 확충을 통해 허브공항 경쟁을 가속화하고 있다"며 "이런 상황에서 공항 운영의 전문성과 독립성을 약화시킬 수 있는 통합 논의는 인천공항의 국제 경쟁력을 떨어뜨릴 우려가 있다"고 지적했다.
세계 주요 국가들이 공항을 국가 성장동력으로 육성하며 경쟁력을 강화하는 상황에서 조직 통폐합이 오히려 의사결정의 효율성과 전문성을 저해할 수 있다는 것이다.
손 구청장은 영종의 미래 발전 전략에도 영향을 미칠 수 있다고 우려했다.
그는 "영종의 핵심 과제는 인천공항을 중심으로 바이오와 물류, 관광·레저 산업이 융합된 글로벌 공항경제권을 완성하는 것"이라며 "공항의 성장 동력이 흔들리면 영종은 물론 대한민국 경제에도 장기적인 손실이 될 수 있다"고 강조했다.
실제로 영종은 인천국제공항을 중심으로 항공정비(MRO), 국제물류, 복합관광, 항공산업 클러스터 조성이 추진되고 있어 공항 경쟁력이 곧 지역 성장과 직결되는 구조를 갖추고 있다.
손 구청장은 영종 주민들의 오랜 희생도 언급했다.
그는 "인천공항이 세계적인 허브공항으로 성장하기까지 항공기 소음과 환경문제, 고도제한 등 각종 불편을 감내해 온 것은 영종 주민들"이라며 "지역의 특수성을 고려하지 않은 채 재정 논리만으로 정책을 추진한다면 주민 공감은 물론 사회적 갈등도 피하기 어려울 것"이라고 말했다.
이어 "정부와 관계기관은 현장의 목소리와 전문가 의견을 충분히 수렴해 국가 경쟁력과 국익을 최우선으로 판단해야 한다"고 촉구했다.
손 구청장은 앞으로도 다양한 경로를 통해 정부와 국회에 반대 입장을 전달하겠다는 뜻도 분명히 했다.
그는 "영종의 주인은 14만 구민"이라며 "영종이 세계 최고의 공항경제도시로 성장할 수 있도록 구민들과 함께 끝까지 목소리를 내겠다"고 밝혔다.
입장문
“인천공항 통폐합 반대‥영종·국가 발전을 위해 합리적 판단해야”
사랑하고 존경하는 영종구민 여러분, 영종구청장 손화정입니다. 최근 일각에서 제기되고 있는 인천국제공항 관련 공항공사 통폐합 및 기능 분산 논의에 대해, 영종구청장으로서 깊은 우려와 함께 강력한 반대 입장을 분명히 밝힙니다.
인천국제공항은 단순한 비행기 이착륙장이 아닙니다. 인천국제공항은 대한민국의 관문이자 국가 경쟁력의 핵심 기반 시설로서 항공 산업, 물류, 관광, 지역경제 발전을 견인하는 국가 핵심 공공 인프라입니다.
특히 영종은 인천국제공항과 함께 성장해 온 지역으로, 공항의 운영과 발전은 주민의 삶과 지역경제에 큰 영향을 미쳐 왔습니다. 공항과 지역은 상생과 발전을 함께 이루어 온 운명공동체라 할 수 있습니다.
이에 다음과 같은 이유로 인천국제공항 통폐합을 강력히 반대합니다.
첫째, 세계는 지금 ‘메가 공항’ 전쟁 중입니다. 중국의 푸동공항, 일본의 하네다·나리타공항은 막대한 자본을 투자하며 인천공항의 허브 지위를 매섭게 위협하고 있습니다. 인천공항은 국제공항 운영이라는 고도의 전문성과 독립적 의사결정 체계를 바탕으로 세계적인 경쟁력을 확보해 왔습니다. 이러한 시점에 국내 공항 간의 비효율적인 통합은 글로벌 허브로서의 경쟁력을 떨어뜨릴 것입니다.
둘째, ‘인천공항경제권’의 성장 동력을 상실하게 됩니다. 영종구는 인천공항과 함께 성장하며 다양한 경제적 효과를 창출해 왔습니다. 지금은 통폐합을 논의할 때가 아니라 인천공항을 중심으로 주변 지역을 바이오, 물류, 관광·레저가 결합한 ‘글로벌 공항경제권’으로 완성하는 것이 급선무입니다. 이 거대한 미래 성장 동력을 멈춰 세우는 것은 영종구뿐만 아니라 인천시, 나아가 대한민국 경제 전체에 돌이킬 수 없는 손실입니다.
셋째, 일방적인 공항공사 통폐합 결정은 인천공항의 발전에 대한 영종구민의 피와 땀을 무시한 처사입니다. 오늘날 인천공항이 세계 최고 수준의 허브 공항으로 우뚝 설 수 있었던 것은, 항공기 소음과 각종 환경문제, 고도 제한으로 인한 개발 제한 등 수많은 불편을 묵묵히 감내하며 공항의 성장을 뒷받침해 온 영종구민 여러분의 위대한 헌신과 기여가 있었기 때문입니다.
만약 이러한 지역적 특수성을 고려하지 않고 재정 논리로만 공항 운영과 관련된 중요한 정책을 진행할 경우, 영종 구민과 나아가 인천 시민의 동의를 얻지 못할 것이며, 커다란 갈등과 혼란을 초래할 것입니다.
영종은 인천공항과 함께 글로벌 도시로의 도약을 준비하고 있으며, 영종구청장은 지역의 핵심 자원인 인천국제공항을 지켜야 할 막중한 책무가 있습니다.
저는 14만 영종구민과 함께 인천공항의 위상을 지키고, 영종이 세계 최고의 항공 중심 도시로 우뚝 서는 날까지 주민과 함께 하겠습니다.
정부와 관련 기관은 현장의 목소리와 전문가들의 경고에 귀를 기울여, 국익을 위한 현명한 판단을 내리길 강력히 촉구합니다.
끝으로, 저는 ‘공항공사 통폐합 반대’라는 분명한 입장을 다양한 경로를 통해 정부와 국회에 적극적으로 전달하고 있다는 점을 거듭 말씀드립니다.
박찬대 시장님을 비롯해 송영길 의원님, 정일영 의원님 등 많은 정치인분들과 지역의 원로분들께서 저와 우리 영종의 목소리에 전폭적인 지지와 힘을 보태주고 계십니다. 이 자리를 빌려 깊은 감사의 말씀을 전합니다.
영종의 주인은 구민 여러분입니다. 늘 구민 여러분 곁에서 함께 행동하는 구청장이 되겠습니다.
2026년 7월 7일 인천광역시 영종구청장