[생활꿀팁] 탱크는 '식초'부터 써보세요, 락스 알약은 고무를 상하게 합니다

변기 겉면은 반짝여도 뚜껑 아래 탱크는 몇 년째 열어본 적이 없는 집이 많다. 물 새는 소리가 나거나 변기 안쪽 얼룩이 닦아도 금방 돌아올 때, 원인이 탱크 안에 쌓인 물때와 침전물에 있는 경우가 있다. 탱크 청소는 반기에 한 번이면 충분하고, 식초를 얼마나 어떻게 쓰느냐만 정리해 두면 가벼운 때는 한 시간 안팎에 끝낼 수 있다.

탱크에 락스 알약을 넣어두면 저절로 깨끗해질까

물을 내릴 때마다 약품이 풀려 탱크가 알아서 청소된다고 여겨 락스 알약이나 세정 블록을 걸어두는 집이 있다. 그러나 강한 약품이 탱크 물에 계속 닿으면 금속 부품이 부식되고 고무 패킹(물 새는 것을 막는 고무 부품)이 손상될 수 있다. 제조사 보증에 영향을 줄 수 있다는 점도 알아 둘 대목이다.

탱크는 평소 눈에 띄지 않는 곳이라 문제가 생겨도 늦게 발견된다. 물때와 미네랄 침전물이 쌓이면 변기 안쪽이 더 쉽게 얼룩지고, 가라앉은 찌꺼기가 물 내림과 물 채움을 맡는 밸브의 작동에도 영향을 줄 수 있다. 부품을 상하게 하는 약품보다 침전물을 서서히 풀어 주는 순한 방법이 먼저인 이유다.

가벼운 때는 식초 1~1.4L를 붓고 한 시간 두면 된다

식초는 산성이라 물때와 석회질처럼 알칼리 성향의 미네랄 침전물을 풀어내는 데 쓰인다. 해외 안내에서 가벼운 때에 권하는 양은 흰 식초 4~6컵인데, 미국 컵 기준으로 환산하면 약 1~1.4L다. 국내에서는 양조식초를 쓰면 되고, 색이 진한 식초보다 맑은 식초가 탱크 안 상태를 확인하기에 편하다.

순서는 단순하다. 먼저 뚜껑을 열어 옆에 내려놓는다. 도기 뚜껑은 무겁고 깨지기 쉬우니 바닥에 수건을 깔고 두는 편이 안전하다. 탱크 안에서 플래퍼(물을 내릴 때 열리는 고무 마개), 필밸브(물을 채우는 부품), 체인, 물이 다시 차오르는 동작이 정상인지 한 번 보고 나서 식초를 붓는다.

식초를 부은 뒤 약 1시간을 그대로 둔다. 이후 자루가 긴 솔로 탱크 벽과 밸브 주변을 문지르고, 변기 물이 맑아질 때까지 여러 번 물을 내려 식초와 떨어진 찌꺼기를 흘려보낸다. 이 방법은 물을 잠그지 않아도 되고 한 시간 안팎이면 끝나서 아파트에서도 부담이 적다.

침전물이 두껍다면 물을 잠그고 1:1 식초물에 담근다

솔로 문질러도 바닥에 찌꺼기가 두껍게 앉아 있다면 한 단계 위의 방법이 있다. 먼저 변기 옆 벽에서 올라오는 급수밸브를 잠가 물 공급을 끊는다. 그다음 물을 두세 번 내려 탱크를 비우고, 바닥에 남은 물은 스펀지로 빨아낸다.

비워진 탱크에는 물과 식초를 1:1로 섞어 오버플로 튜브(탱크 중앙의 넘침관) 높이까지 채운다. 이 상태로 몇 시간, 길게는 밤새 두었다가 솔로 문지르고 물을 내려 헹군다. 변기가 한 대뿐인 집이라면 이 방법 중에는 화장실을 쓸 수 없으므로 가족에게 미리 알리고, 사용이 적은 낮 시간대에 하는 쪽이 현실적이다.

해외 안내 사이에도 식초 쓰는 방식에는 차이가 있다. 하나는 식초 4~6컵을 붓고 한 시간 두는 가벼운 방식이고, 다른 하나는 물을 뺀 탱크를 희석한 식초로 채워 오래 담그는 방식이다. 탱크 용량에 따라 1:1로 채우는 방법은 식초가 꽤 들 수 있으니, 가벼운 방법부터 해 보고 찌꺼기가 남을 때만 담그는 방법으로 넘어가는 순서가 낫다.

플래퍼와 체인은 물과 스펀지로만 닦으며 상태를 본다

탱크를 비웠거나 식초를 헹궈낸 뒤에는 플래퍼를 물과 스펀지로 닦는다. 고무 부품이라 센 약품이나 거친 도구를 쓸 이유가 없고, 표면의 끈적한 막과 찌꺼기만 걷어내면 된다. 이때 고무가 딱딱하게 굳거나 틈이 벌어졌는지, 체인이 너무 팽팽하거나 늘어졌는지도 함께 살핀다.

청소와 점검을 한 번에 하는 것이 탱크 청소의 이점이다. 물 내림 뒤에도 졸졸 흐르는 소리가 난다면 플래퍼가 제대로 닫히지 않는 것일 수 있다. 청소만 하고 뚜껑을 덮기보다, 물을 내려 보며 물이 차오르고 멈추는 동작까지 눈으로 확인하고 닫는 것이 좋다.

식초를 쓰는 날에는 락스 흔적부터 지워야 한다

식초와 락스를 섞으면 유독한 염소가스가 나온다. 변기를 락스로 청소하는 집이 많은 만큼 이 조합은 특히 조심해야 한다. 탱크에 락스 알약이나 세정 블록이 들어 있다면 먼저 꺼내고, 물을 여러 번 내려 약품 성분을 충분히 흘려보낸 다음에 식초를 쓴다.

같은 날 변기 안쪽에 락스를 뿌려 두었다면 식초 청소를 미루는 것이 맞다. 식초물이 물 내림과 함께 변기 안으로 흘러 들어가기 때문이다. 락스와 식초 중 한 가지만 고르고, 다른 쪽을 쓰기 전에는 물로 충분히 헹구고 창문이나 환풍기로 환기를 해 둔다.

시중 변기 세정제 성분에는 표백제와 강한 알칼리 성분이 들어 있는 경우가 많다. 이런 제품은 식초와 섞이는 일이 없도록 쓰는 날을 분리해야 한다. 변기용 약품에 민감하다면 식초와 베이킹소다 같은 집에 있는 재료로 변기 안쪽을 닦는 방법도 있지만, 탱크에서는 위의 식초 단독 방식을 먼저 쓴다.

반기에 한 번 정해 두면 얼룩도 부품 수명도 달라진다

탱크 청소는 일 년에 두 번이면 충분하다. 환절기인 지금 한 번 하고 반년 뒤 한 번 더 하는 식으로 날짜를 정해 두면, 잊은 채 몇 년을 보내는 일이 사라진다. 이 정도 주기로 청소하면 화장실 냄새가 덜하고, 물 내림 부품이 오래 가며, 변기 안쪽 얼룩도 조금은 덜해진다.

순서를 한 줄로 정리하면 이렇다. 뚜껑을 열고 부품 동작을 확인한 뒤, 가벼운 때면 식초를 붓고 1시간을 둔다. 그래도 침전물이 두껍다면 물을 잠그고 1:1 식초물에 몇 시간 담근다. 어느 쪽이든 마지막에는 여러 번 물을 내려 헹구고, 플래퍼를 물과 스펀지로 닦은 뒤 뚜껑을 덮는다.

청소하는 김에 함께 하면 좋은 세 가지

첫째, 뚜껑 안쪽과 가장자리도 닦는다. 습기가 닿는 면이라 물때와 곰팡이 기운이 생기기 쉬운데, 마른 뒤 식초를 묻힌 천으로 한 번 훑어 두면 된다. 둘째, 변기 안쪽 얼룩을 닦을 때는 탱크 청소 직후 변기 물에서 식초 냄새가 빠졌는지 확인한다. 냄새가 남아 있다면 물을 한두 번 더 내려 준다.

셋째, 청소를 하다 부품이 낡았다고 느껴지면 억지로 닦아 쓰지 말고 교체를 고려한다. 플래퍼가 굳거나 체인이 늘어났다면 사진을 찍어 두었다가 부품을 맞게 고르거나 설비 업체에 문의하는 편이 낫다. 약품으로 해결하려다 부품을 더 상하게 하는 일이 가장 손해가 크기 때문이다.