한국 축구 썩었나…지소연에 '성희롱 발언'한 심판, 처벌 수위가 고작

여자 축구 국가대표 출신 지소연(수원FC 위민)을 향해 성희롱성 발언을 한 심판이 대한축구협회 공정위원회에서 3개월 출전정지 징계를 받은 것으로 알려져 논란이 되고 있다. WK리그는 이미 3경기 정도를 남기고 시즌이 끝나가는 상황에서 고작 3개월 출전정지는 의미가 없지 않냐는 것이다.

한국 축구에 정통한 관계자는 지난 10일 지소연에게 모욕적인 발언을 한 심판의 징계 결과가 10월 중순께 나왔다며 3개월 출전정지 처분을 받았다고 밝혔다.

논란은 지난 8월 28일 열린 수원FC 위민과 서울시청의 WK리그 경기에서 시작됐다. 당시 지소연은 경기 도중 심판이 자신을 향해 "얘가 초반부터 예민하다. 생리하나 봐"라는 취지의 말을 들었다고 주장했다.

또한 "그 말을 듣고 '선생님, 지금 뭐라고 하셨어요? 그런 말씀 하시면 징계감이에요'라고 했더니 경고를 주더라"고 설명했다.

그러면서 "정말 해서는 안 될 말 아닌가. 잘못됐다고 생각한다"면서 "우리도 심판분들을 존중해야 하며, 심판들도 저희를 존중해야 한다고 생각한다"고 말했다. 그는 해당 발언에 강하게 항의하며 물병을 바닥에 던졌고, 심판으로부터 옐로카드를 받았다.

대한축구협회 심판팀은 심판진의 대화를 확인한 결과를 두고 "오늘 양 팀이 왜 이렇게 민감하냐"고 한 주심의 말에 부심이 월경을 우회적으로 가리키는 은어인 걸스데이를 쓰며 "걸스데이는 나인데"라고 답했다는 취지라고 설명했다.

또한 “무선 교신 과정에서 ‘생리’라는 직접적인 단어를 사용하지 않았으며 특정 선수(지소연)를 지칭해서 한 말도 아니다”라며, “특정 선수를 지칭해 비하하려던 목적은 아니었다”고 했다.

그러나 경기 중 선수의 항의 상황에서 여성의 신체적 특성을 연상시키는 표현이 나왔다는 점에서 성희롱 논란으로 번졌다.

축구협회는 사안의 사실관계를 확인하기 위한 절차에 들어갔다. 지난 9월 3일 아마심판평가협의체는 관련 상황과 심판의 판정을 논의한 뒤 해당 사안을 공정위원회로 넘겼다. 공정위원회는 경기 당시 상황과 관계자들의 소명을 검토하고 징계 여부와 수위를 판단하는 절차를 진행했다.

협회는 당시 유사 사례의 재발 방지와 경기 구성원 간 존중 문화 정착을 위한 교육 강화 방침도 밝힌 바 있다.

한국여자축구연맹 역시 사건 발생 당시 발언 경위와 사실관계 확인을 요청하는 등 대응에 나섰다. 연맹은 WK리그 심판진과 구단이 함께하는 간담회 개최 등 재발 방지 방안도 검토했다.

당시 대한체육회 수장인 유승민 회장도 이번 사안을 엄중하게 보고 있다는 입장을 밝혔다. 유 회장은 "스포츠 현장에서 선수의 인권과 존엄은 어떠한 경우에도 존중받아야 하며, 성별에 따른 편견이나 부적절한 언행으로 선수가 상처받는 일이 있어서는 안 된다"며 "이번 사안을 엄중하게 바라보고 있으며, 현장의 목소리를 충분히 살펴 실질적인 개선으로 이어질 수 있게 하겠다"고 말했다.

이번 처분의 근거가 된 축구협회 공정위원회 규정은 성희롱 행위를 정도에 따라 구분해 징계 수위를 정하고 있다. 성희롱의 정도가 약하거나 우발적으로 발생한 경우에는 3개월 이상 1년 이하의 출전정지 또는 3개월 이상 1년 이하의 자격정지를 내릴 수 있다. 반면 해당 기준에 해당하지 않는 성희롱 행위에는 1년 이상 3년 이하의 자격정지가 적용된다.

공정위원회는 이번 사안을 성희롱 정도가 약하거나 우발적으로 발생한 경우에 해당한다고 판단한 것으로 보인다. 다만 '최소 징계'라는 결과가 알려지면서 사안의 성격과 처분 수위가 적절했는지를 둘러싼 논란이 이어지고 있다. 시즌이 다 끝나가는데, 3개월 출전 정지는 의미가 없다는 것이 주요 목소리다.

앞서 한국프로축구선수협회는 해당 심판의 즉각 퇴출과 최고 수준의 징계를 요구했다. 축구협회 차원의 비상대책위원회를 구성해 선수 보호 대책을 마련해야 한다는 입장도 내놨다.

축구협회는 "징계 내용은 민감한 개인 정보라 구체적인 징계 내용은 공개할 수 없다"고 밝혔다.

징계 사실과 수위가 외부에 알려진 가운데, 협회가 공식적으로 세부 내용을 공개하지 않으면서 처분 과정과 판단 근거를 둘러싼 의문도 남게 됐다.

지소연은 오랜 기간 여자축구 국가대표팀의 핵심 선수로 활약하며 한국 여자축구를 대표해 온 인물이다. A매치 176경기에 출전해 75골을 기록하며 여자대표팀 역대 최다 출전과 최다 득점 기록을 보유하고 있으며 오랜 기간 대표팀과 국내외 무대에서 활동한 선수다.

팬들에게 지소연은 화려한 기술의 대명사인 '지메시'라는 별명으로 익숙하다. 그의 전매특허는 작은 체구에도 불구하고 상대 수비진을 힘들이지 않고 돌파하는 유려한 드리블, 뛰어난 골 결정력, 넓은 시야를 바탕으로 한 창의적인 공간 창출 패스다.