불화설 입 열었다…96라인 황인범·김민재·황희찬이 꺼낸 '작심 발언

한국 축구대표팀이 13일(현지 시각) 사우디아라비아와의 평가전에서 2-3으로 패했다. 대표팀 내부 불화설을 둘러싼 논란 이후 손흥민과 황희찬, 황인범, 김민재 등 주요 선수들이 함께 출전했지만 승리로 분위기를 바꾸지는 못했다.

경기 뒤 선수들은 결과에 아쉬움을 드러내면서도 수비 집중력과 조직력을 보완해야 한다고 입을 모았다. 불화설과 관련해서는 대표팀 내부에서 충분히 대화를 나눴으며, 앞으로 경기력으로 보여주겠다는 뜻을 다시 밝혔다.

황인범 "정말 이기고 싶은 경기였는데..."

황인범(포르투)은 경기 뒤 취재진과 만나 패배에 대한 아쉬움을 감추지 않았다. 그는 "정말 이기고 싶었던 경기였고, 모두 마지막까지 최선을 다했지만 아쉽다"라고 말했다. 특히 수비에서 쉽게 실점한 점을 문제로 꼽았다. 황인범은 "너무 실점을 쉽게 한 게 제일 아쉽다"면서 "모든 기회를 살릴 수는 없다. 여기에 조직력이 좋지 않았던 게 나왔다. 다음 경기(17일 카타르전)에선 그런 부분을 다듬어 팀으로 잘 준비해야 한다"고 밝혔다.

후반전 경기력이 전반보다 나아졌다는 평가에 대해서도 설명했다. 황인범은 "아무래도 후반에 전술적으로 선수들의 위치를 조정하는 과정에서 내용이 좀 더 좋았다고 생각하실 수 있을 것"이라며 "좋은 경기력에도 2실점을 한 것은 굉장히 아쉽다"고 말했다.

김민재(바이에른 뮌헨)도 수비 과정에서의 집중력 부족을 패인으로 지목했다. 중앙 수비수로 선발 출전한 김민재는 경기 뒤 "승리를 가져오지 못한 게 아쉽다. 다음 경기에서 꼭 승리하겠다"고 말했다. 이어 "조금만 신경 썼다면 첫 번째나 두 번째 골 같은 상황은 막을 수 있었다고 생각한다"라며 "조그마한 집중력 부족이 실점으로 이어진 것 같아 아쉽다. 다음 경기에서 그런 부분을 보완하면 잘 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

황희찬(샬케)은 "공격수로서 더 많은 기회와 결과를 챙겨오지 못한 게 너무 아쉽지만 저희끼리 소통하고 맞춰 나간 소중한 경기였다"라고 말했다.

그는 "오늘 경기는 결과까지 가져와야 했기 때문에 이기고 싶었다. 먼저 실점하고 끌려가는 경기가 되면서 승리욕이 더 올라왔다"라며 "내가 앞에 나서서 더 많은 득점 장면을 만들려고 노력했지만, 결과적으로 져서 아쉬운 마음이 크다"라고 했다.

불화설 입장문에 대한 세 선수 발언

경기 전부터 관심을 모았던 대표팀 불화설에 대해서도 세 선수는 입장을 밝혔다. 황인범은 이번 소집을 앞두고 손흥민(LAFC), 이재성, 황희찬(샬케), 김민재와 공동명의 입장문을 발표했다. 대표팀 내부 갈등과 일부 선수들의 은퇴설이 이어지자 당사자들이 직접 설명에 나선 것이다.

이들은 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 이해관계에서 비롯된 일이 아니며, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 출발했다고 밝혔다. 은퇴를 조건으로 특정 요구를 관철하려 했다는 주장도 사실이 아니라고 선을 그었다.

황인범은 입장문 발표 이후에도 여러 추측이 이어지는 데 대해 불편한 심경을 드러냈다. 그는 "9∼10월 소집 때부터 많은 말이 나왔고, 인터뷰를 통해 저의 입장을 분명히 밝혔다"라며 "내부에서 벌어진 일은 내부에서 해결해야 하는데 사실과 너무 다른 이야기들이 퍼져 당황스러웠다"고 말했다.

이어 "입장문 1장 달랑 쓰고 끝이냐고 생각하는 사람도 있겠지만, 그 과정까지 이르기에 정말 많은 고민과 속상함이 있었다"라고 밝혔다. 또 "순식간에 대표팀을 가볍게 여긴 선수가 됐지만 황희찬, 김민재는 정말 대표팀이 잘되기를 바라는 친구들이다. 저 역시 그런 마음"이라고 강조했다.

김민재 역시 "대표팀 내부에서 일어난 일을 내부에서 해결하려고 노력했는데, 어느 순간 전혀 사실이 아닌 내용들이 왜곡된 채 퍼져나가 당황을 많이 했다. 형들과 많은 이야기를 충분히 나눴고, 그 내용을 입장문에 담았다. 그래서 추가로 드릴 말씀은 없다"고 답했다.

김민재는 입장문 발표와 경기장에서의 역할은 별개라는 점도 분명히 했다. 논란이 이어지는 상황에서도 매 경기 최선을 다하고 팀에 보탬이 돼야 한다는 생각에는 변함이 없다는 것이다.

입장문 발표가 경기에 도움이 됐느냐는 질문에 황희찬은 "저희가 더 앞을 내다봤을 때 합의문을 준비하며 이야기를 나눈 게 정말 중요하고 감사한 시기였다고 생각하고 있다"라고 답했다.

그는 "솔직하게 저희가 정말 생각하지 못했던 얘기들이 바깥으로 많이 흘러나왔던 게 힘들었다"라며 "처음에는 내부적으로 해결하고 싶은 마음에 선수들끼리 미팅도 계속했다"라고 설명했다.

이어 "계속 고민을 나누고 소통했기 때문에 대표팀이 긍정적으로 나아가는 방향으로 이야기가 잘됐다"라며 "입장문은 오랜 시간 고민을 나눈 결과물이다. 서로들 멀리 떨어져 있는 상황에서 오해가 생기면 안 되는 만큼 신중하게 이야기를 나눴고, 결국 이번에 만나서 긍정적인 대화를 나눌 수 있었다"라고 말했다.

앞으로에 대한 세 선수의 다짐

황인범도 대표팀의 향후 분위기에 대해 긍정적인 전망을 내놨다. 그는 "모든 선수가 대표팀이 좋은 방향으로 가기 위해 노력할 것"이라며 "대표팀이 더 단단해질 수 있다는 희망을 봤다. 앞으로 더 신경 써서 좋은 모습만 보여드리겠다"고 말했다.

김민재 역시 "모든 선수가 대표팀이 좋은 방향으로 가기 위해서 노력해 왔다"면서 "많은 분이 '입장문 한 장으로 끝이냐'라는 생각을 할 수도 있지만 선수들은 대표팀이 좋은 방향으로 가기 위해 노력하고 있다. 이제 단단한 대표팀이 될 수 있다는 희망을 봤다"고 밝혔다.

황희찬도 팬들에게 하고 싶은 말을 묻자 "어느새 11년 차 대표 선수가 돼 간다. 매 순간 최선을 다했고, 힘든 순간에도 숨지 않고 앞으로 나오려고 노력했다"라고 했다.

그는 "대표팀과 한국 축구가 발전했으면 좋겠다. 그런 마음에서 합의문이 나왔고, 마무리도 긍정적으로 잘됐다고 생각한다"라며 "더 많이 응원해 주시면 더 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다. 믿고 지켜봐 달라"라고 말했다.

한국은 사우디를 상대로 21년 만에 A매치 패배를 당했고, 세 골을 내준 것도 42년 만의 일이었다. 선수단 내부의 관계를 둘러싼 논란과 별개로 경기력 측면에서도 해결해야 할 문제가 드러났다.

모레노호는 오는 17일 카타르와 두 번째 평가전을 치른다. 사우디전에서 확인된 수비 집중력과 조직력 문제를 얼마나 빠르게 보완할지가 관건이다.