한국전 승리한 사우디 감독, 자신감 폭발…'폭탄 발언'에 관심 집중

21년 만에 한국 축구대표팀을 꺾은 사우디아라비아 축구대표팀의 요르고스 도니스 감독이 선수단의 경기력을 높이 평가했다. 대표팀 운영을 둘러싼 자신의 거취 논란에 대해서도 입을 열었다.

사우디아라비아는 13일(현지 시각) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 한국과의 평가전에서 3-2로 승리했다. 전반 추가시간 마르완 알사히피가 선제골을 넣었고, 후반 초반 오현규에게 동점골을 내준 뒤에도 흔들리지 않았다. 후반 11분 모하메드 칸노가 다시 앞서가는 골을 넣었고, 3분 뒤 압둘렐라 알암리가 코너킥 상황에서 헤더로 골망을 흔들었다. 후반 23분 이재성에게 추격골을 허용했지만 리드를 지켰다.

이번 승리는 사우디에 의미가 컸다. 한국을 상대로 2005년 8월 이후 약 21년 만에 거둔 승리였기 때문이다. 양 팀은 이후 여섯 차례 맞붙었지만 사우디는 한 번도 이기지 못했다. 한국이 두 차례 승리했고 나머지 네 경기는 무승부로 끝났다. 이번 결과로 사우디는 오랜 기간 이어진 한국전 무승 기록을 끊었다.

경기 직후 도니스 감독은 사우디 매체 쿠라 등을 통해 "난 아시안컵을 준비하고 모든 선수에게 자신의 능력을 보여줄 기회를 주기 위해 30명의 선수를 선발하기로 결정했다. 난 선수들에게서 본 것에 만족한다. 10분을 뛰었든 경기 전체를 뛰었든 그들은 높은 투혼을 보여줬다"라고 말했다.

이어 "오늘 경기력은 75분 동안 훌륭했다. 경기 막판에는 어려움을 겪었지만 우리는 가능한 한 강하게 압박했고 자신감이 넘치는 경기력을 보여줬다. 진정한 시작은 언제나 라커룸에서 이뤄진다"라고 밝혔다.

그는 경기력의 바탕으로 선수단 내부의 신뢰와 소통을 꼽았다. 도니스 감독은 "선수들에게 완전한 신뢰를 주고 높은 집중력과 모두 사이의 소통을 강화하는 것에서 시작된다"라고 말했다. 이어 "모든 선수는 요구된 전술적 지시를 이행했다. 동시에 우리는 상대에 대한 큰 존중을 보여줬다"라고 덧붙였다.

한편 도니스 감독은 경기 결과와 별개로 자신을 둘러싼 거취 논란에도 입장을 밝혔다. 최근 사우디 현지에서는 대표팀 감독 교체 가능성이 거론됐다. 일부 보도에서는 사우디축구협회가 다른 감독을 물색하고 있다는 관측도 나왔다.

그는 "나는 솔직한 사람이고 많은 메시지를 전달한다. 나는 내가 사우디아라비아의 일부라고 느낀다. 단순히 평범한 감독이 아니다. 이곳에서 클럽들을 지도했을 때도 마찬가지였다"라고 말했다.

아시안컵 일정이 변경된 뒤 계약 문제가 불거졌다는 설명도 내놨다. 도니스 감독은 "아시안컵이 연기된 후, 나는 코칭스태프에게 우리의 계약이 대회의 새로운 개최일보다 먼저 끝난다고 알렸다. 그러자 일부 사람들이 유명 감독들의 이름을 거론하기 시작했다. 이러한 소문들은 전혀 도움이 되지 않는다"라고 밝혔다.

도니스 감독은 "제다에서 돌아온 이후에도 네옴에 있는 한 그리스인 친구가 걸프컵 이후 내가 경질될 것이라는 소식을 전해줬다. 하지만 이렇게 나는 오늘까지도 대표팀과 함께하고 있다. 소문은 나에게 영향을 미치지 않지만 라커룸에는 해를 끼친다. 우리 주변 사람들은 우리가 얼마나 많은 일을 하고 있는지 알고 있다. 이야기들은 우리에게 공정하지 않다"라고 말했다.

한편 한국 대표팀은 오는 17일 카타르와 11월 A매치 두 번째 평가전을 치른다. 모레노 감독은 이번 원정 2연전까지 포함한 총 6경기의 성과를 바탕으로 대한축구협회의 평가를 받는다. 그의 거취가 주목된다.