토마토에 '갈색 주름' 생기면 끝…치료제 없는 바이러스 국내 확산

치료제가 없는 신종 토마토 바이러스가 국내에서 처음 확인된 뒤 전국으로 확산하고 있다. 감염된 토마토는 모두 폐기해야 하는 데다 고추와 파프리카에도 옮을 수 있어 농가에 비상이 걸렸다.

16일 농촌진흥청에 따르면 지난 13일 기준 토마토갈색주름과실바이러스(ToBRFV) 감염이 확인된 농가는 전국 6개 시도 117곳이다. 전북이 63곳으로 전체의 53.8%를 차지했고 경남 26곳, 충남 15곳, 부산 10곳, 전남·광주 2곳, 충북 1곳 순으로 집계됐다.

지난 9일만 해도 감염 농가는 39곳이었지만 나흘 만에 117곳으로 늘었다. 다만 전국적인 조사가 확대되면서 기존 감염 농가가 추가로 발견됐을 가능성도 있어 바이러스가 나흘 사이 3배 빠르게 퍼졌다고 단정할 수는 없다.

국내에서는 지난달 20일 전북 김제에서 처음 발생이 확인됐다. 이후 익산을 비롯한 주요 토마토 재배지역에서 확진 사례가 잇따르고 있다. 익산에서는 지난 13일까지 전체 토마토 재배 농가 191곳 가운데 35곳에서 감염이 확인됐다.

토마토 열매에 갈색 반점…수확 앞둔 농가도 전량 폐기

토마토갈색주름과실바이러스는 토마토와 고추류에 감염되는 식물 바이러스다. 감염된 토마토는 잎이 누렇게 변하거나 얼룩무늬가 생기고, 잎이 바늘처럼 가늘어지는 증상을 보인다. 열매에는 갈색 반점과 주름, 균열이 생기며 정상적으로 색이 들지 않기도 한다.

가장 큰 문제는 치료제가 없다는 점이다. 한번 감염되면 정상적인 작물로 되돌릴 방법이 없어 생산량과 상품성이 크게 떨어진다. 해외에서는 감염으로 토마토 수확량이 30~70% 감소할 수 있다는 보고도 나왔다.

수확을 앞둔 농가의 피해도 심각하다. 한국일보에 따르면 전북 익산에서 10년 넘게 토마토를 재배한 50대 농민은 출하를 일주일 앞두고 바이러스 확진 판정을 받았다. 그동안 키운 토마토를 모두 폐기해야 하는 상황이다.

바이러스는 사람의 손과 옷, 농기구 등을 통해서도 옮겨진다. 감염된 모종이나 오염된 양액, 재배시설의 표면을 통해 전파될 수 있어 농가 간 이동과 공동 장비 사용에도 주의가 필요하다. 특히 재배시설에 바이러스가 남아 있으면 새로 심은 작물까지 감염될 수 있다.

유럽 및 지중해 식물보호기구(EPPO)에 따르면 이 바이러스는 식물 밖에서도 상당 기간 감염력을 유지한다. 마른 식물 즙액에서도 최소 4주 동안 감염력이 유지된 사례가 보고됐다. 네덜란드에서는 방제 작업을 마친 일부 재배시설에서 후속 작물의 감염이 다시 확인되기도 했다.

농진청, 감염 시설 작물 전량 폐기…농가 지원 추진

농촌진흥청은 지난 9일 농작물 병해충 예찰·방제 심의회를 열고 공적 방제를 결정했다. 확진 판정을 받은 재배시설은 하우스 단위로 식물체와 생산물, 배지 등을 모두 폐기하고 시설 안팎을 소독해야 한다. 작업 도구와 유통 상자의 외부 반출도 금지되며 작업자 출입도 통제된다.

소독을 마쳤다고 곧바로 재배를 재개할 수 있는 것도 아니다. 흙에서 재배하는 토경재배 농가는 소독 4주 후, 양액을 사용하는 수경재배 농가는 2주 후 바이러스 잔존 검사를 받아야 한다. 검사 결과에 따라 재배 재개 여부가 결정되며 발생 농가는 향후 3년간 추적 조사를 받는다.

농진청은 오는 19일까지 전국 토마토 재배 농가를 대상으로 긴급 발생 현황을 조사하고 감염 농가와 관련 육묘장을 중심으로 역학조사를 진행할 계획이다. 방제에 따른 농가 부담을 줄이기 위해 폐기 농산물 보상과 재배 재개 비용 지원도 추진한다. 세부 지원 기준은 이달 중 마련할 방침이다.

이승돈 농촌진흥청장은 지난 14일 전북 익산의 피해 농가를 찾아 방제 상황을 점검했다. 이 청장은 "공적 방제 결정에 따른 폐기 농산물 보상 등 농가 지원방안을 마련해 농가의 조속한 회복을 돕고, 추가 확산을 철저히 차단해 농가 및 토마토 산업의 피해를 최소화하는 데 총력을 다하겠다"고 밝혔다.

감염된 토마토 먹으면 위험할까

토마토 바이러스 확산 소식에 소비자들의 불안도 커질 수 있지만, 이번 바이러스는 사람에게 병을 일으키는 바이러스가 아니다. 토마토 등 식물에 감염되는 병원체로, 인체에 해를 끼치는 것으로 알려져 있지 않다.

농진청도 감염된 작물은 공적 방제를 통해 유통이 차단되고 바이러스 자체가 인체에 유해하지 않다며 식품 안전성을 우려할 필요는 없다고 설명했다. 다만 감염된 토마토의 상품성이 떨어지고 농가가 작물을 폐기해야 한다는 점에서 생산과 유통에는 영향을 줄 수 있다.

농가에서는 의심 증상이 나타난 식물을 함부로 만지거나 옮기지 않는 것이 중요하다. 의심 작물을 격리하고 가까운 농업기술센터에 신고해 검사를 받아야 한다. 작업 전후 손과 농기구를 소독하고, 외부인의 재배시설 출입을 제한하는 것도 필요하다.