포항·경주, 아태관광협회 연차총회 공동개최...글로벌 관광무대 중심 부상

[포항=위키트리]이창형 기자=포항시와 경주시가 아시아태평양관광협회(Pacific Asia Travel Association) 연차총회 공동개최를 통해 경북의 주요 관광지역과 함게 글로벌 관광무대 중심에 선다.

아시아태평양관광협회(PATA)는 1951년 아시아·태평양 지역 관광 산업 발전을 목표로 설립된 비영리 국제 관광기구다.

우리나라에서는 한국관광공사, 경상북도문화관광공사 등 주요 관광 관련 기관이 회원으로 활동하고 있으며 이번 연차총회는 5월 11일부터 13일까지 포항·경주 일원에서 개최된다.

이번 총회에는 국내외 관광 관련 정부와 지자체 관계자, 업계 종사자 등 35개국 500여 명이 참석해 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정(Navigating Towards a Resilient Future)'을 주제로 글로벌 관광산업의 핵심 의제를 논의할 예정이다.

행사 첫날에는 포항 라한호텔에서 청년 심포지엄, 교육·산업 라운드 테이블, 개회식이 열리며 둘째 날에는 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 정책 포럼, 지부 회의, 컨퍼런스 등이 진행된다.

둘째 날 저녁에는 APEC 경제전시장과 경주타워 일원에서 갈라디너, 전통공연, 대한민국명장 한복패션쇼 등을 마련해 세계 각국 관광업계 관계자들에게 한국의 전통문화를 폭넓게 소개할 계획이다.

마지막 날에도 컨퍼런스와 주제별 살롱 세션이 이어지며, 폐회식을 끝으로 공식 일정이 마무리된다. 이와 함께 참가자를 대상으로 경북 관광 콘텐츠를 직접 체험할 수 있는 다양한 투어 프로그램도 운영한다.

경주·안동 유네스코 문화유산 탐방, 포항 환호공원 식물원과 스페이스워크 체험은 물론, APEC 정상 및 고위 인사들의 발자취를 따라가 보는 특별 관광코스도 준비했다.

황명석 경상북도지사 권한대행 행정부지사는 “2025 APEC 정상회의에 이은 2026 아시아태평양관광협회(PATA) 연차총회 개최는 경북의 국제적 위상이 한 단계 높아졌음을 보여주는 상징적인 사례”라며, “경상북도는 앞으로도 주요 국제회의 유치에 앞장서 지역 마이스(MICE) 산업 부흥과 관광 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

경주시와 공동개최 도시인 포항시는 이번 총회를 통해 인공지능 및 지속가능 관광 등 주요 현안 안을 공유하며 특히 POEX 개관을 앞두고 국제회의 역량 강화 및 해양 관광 자원 홍보에 주력한다는 방침이다.

포항은 지난해 유치경쟁 당시 해양문화관광 중심 도시이자 차세대 마이스 산업 거점으로 부상하고 있으며, 해양·산업·문화·관광을 아우르는 복합 콘텐츠 등에서 좋은 평가를 받았다.

특히 동해안 대표 관광지인 경주와의 연계 개최로 참가자들에게 풍성한 역사·문화 체험 기회를 제공할 수 있다는 점도 긍정적으로 작용했다.

장상길 포항시장 권한대행은 “이번 PATA 연차총회는 포항의 국제회의 개최 역량과 해양관광도시의 매력을 세계에 알리는 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 POEX를 중심으로 국제행사 유치와 글로벌 관광교류를 확대해 국제 MICE 도시로 성장해 나가겠다”고 말했다.

한편, PATA는 1951년 하와이에서 설립된 세계적인 관광기구로, 아시아·태평양 지역의 지속 가능하고 책임 있는 관광산업 발전을 목표로 활동 중이다.

현재 전 세계 88개국 800여 개의 회원사를 보유하고 있으며, 매년 상반기에는 연차총회, 하반기에는 국제관광박람회인 트래블마트를 개최하고 있다.