미쳤다…무려 전 세계인 '70%'가 알고 있다고 밝혀진 '한국 라면'

한국을 대표하는 라면 브랜드 신라면이 해외 시장에서 높은 인지도를 기록했다. 미국에서는 조사 대상 소비자 10명 중 약 8명이 신라면을 알고 있는 것으로 나타났다. 농심은 증가하는 해외 수요에 대응하기 위해 수출 전용 생산시설을 가동하고 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다.

지난 8일 업계에 따르면 농심은 5일 부산 녹산수출전문공장에서 열린 미디어 간담회에서 신라면의 해외 소비자 인지도 조사 결과와 향후 사업 계획을 공개했다.

농심은 올해 8월 13일부터 25일까지 세계 10개국 소비자 1만 3000명을 대상으로 온라인 설문조사를 진행했다. 조사 대상은 최근 3개월 이내 인스턴트 라면을 구매하고 월 1회 이상 먹은 경험이 있는 16~49세 남녀다.

조사 결과 신라면을 알고 있다는 응답은 10개국 평균 68%로 집계됐다. 조사 대상 소비자 10명 가운데 약 7명이 신라면을 들어본 적이 있다는 의미다.

대만 90%·미국 78%… 해외서 높아진 신라면 인지도

국가별로는 대만의 신라면 인지도가 90%로 가장 높았다. 미국이 78%로 뒤를 이었으며 캐나다 76%, 일본 74%, 말레이시아 73%, 호주 71% 순으로 나타났다.

영국은 63%, 중국은 58%, 인도는 52%, 브라질은 45%를 기록했다. 조사 대상 10개국 가운데 6개국에서 신라면 인지도가 70%를 넘었다.

제품에 대한 만족도도 조사했다.

최근 3개월 이내 신라면을 먹어본 소비자 중 만족한다고 응답한 비율은 미국과 인도에서 각각 78%로 나타났다. 영국은 77%였으며 중국과 호주는 각각 72%를 기록했다.

농심에 따르면 미국과 영국, 인도에서는 신라면의 만족도가 해당 국가의 라면 제품보다 3~5%포인트 높았다.

지송하 농심 글로벌마케팅부문장은 "K-컬처가 한국 라면을 처음 경험하게 하는 계기가 됐다면, 이후 반복 구매로 이어지는 것은 결국 맛과 품질"이라며 "한 번 맛본 소비자가 계속 찾을 수 있도록 다양한 취향에 맞춘 제품과 마케팅을 준비하겠다"고 밝혔다.

해외 소비자들의 라면 섭취 방식도 주목할 만하다. 농심 조사에서는 라면에 달걀이나 소스를 추가해 먹는 소비자가 많았으며 간식보다는 한 끼 식사로 인식하는 경향도 확인됐다.

농심은 해외에서 판매되는 일반 라면이 대체로 70~85g인 것과 달리 신라면은 120g이라는 점에도 주목하고 있다. 회사는 기존 제품의 중량과 맛을 유지하면서 해외 시장을 공략한다는 방침이다.

신라면의 해외 매출 역시 증가하고 있다.

농심에 따르면 2018년 약 3100억 원이었던 신라면 해외 매출은 2020년 4200억 원, 2022년 6200억 원, 2024년 8200억 원으로 늘었다.

지난해에는 1조 150억 원을 기록하며 처음으로 1조 원을 넘어섰다. 올해 상반기 해외 매출도 6513억 원에 달해 농심은 2년 연속 1조 원대 매출을 예상하고 있다.

부산에 수출 전용 공장 가동… 연간 62억 개 공급 능력 확보

해외 판매량이 늘어나면서 농심은 생산시설도 확대했다.

농심은 지난달 29일 부산 강서구 녹산국가산업단지에 새로 건설한 녹산수출전문공장의 가동을 시작했다. 지난해 5월 착공한 이 공장은 국내외를 합쳐 농심의 10번째 라면 생산공장이다.

공장은 부산신항에서 약 4㎞ 떨어진 곳에 위치한다. 생산 제품 대부분을 해외로 수출하는 시설로 신라면과 짜파게티, 너구리, 육개장 사발면, 김치 사발면 등 22개 품목을 생산한다.

현재 가동 중인 생산라인은 3개다. 이를 기준으로 연간 약 5억 개의 라면을 생산할 수 있다. 향후 생산라인은 최대 8개까지 늘릴 수 있도록 설계됐다.

기존 부산 공장은 농심 수출 물량의 약 75%를 담당해 왔다. 해외 주문 증가로 공장 가동률이 90%를 넘어서면서 생산 부담이 커진 상황이었다.

전윤열 농심 녹산공장장은 "수출 물량이 늘면서 부산 공장 근무 체제를 2교대에서 3교대로 바꾸는 등 조업 부담이 있었는데, 녹산 수출 전문 공장으로 물량과 인력이 이전되며 생산이 원활해진 상태"라고 설명했다.

새 공장 가동으로 농심의 국내외 라면 연간 생산·공급 능력은 총 62억 개로 늘었다.

녹산공장 5억 개와 부산·구미 공장의 수출용 7억 개, 미국과 중국 현지 공장의 17억 개, 국내 판매용 33억 개를 합산한 수치다.

세계 라면 시장도 성장하고 있다. 세계라면협회(WINA)에 따르면 지난해 전 세계 즉석면 소비량은 1242억 개로 집계됐다.

한국식 라면에 대한 해외 기업들의 관심도 높아졌다. 지난해 세계 22개국 120개 제조사가 출시한 한국풍 라면은 404개에 달했다.

해외 제조사의 신제품 가운데 한국풍 제품 비중은 2021년 3.3%에서 지난해 7.3%로 증가했다.

신라면 툼바·로제로 시장 확대… 2030년 해외 매출 비중 61% 목표

농심은 기존 신라면의 인기를 바탕으로 국물이 없는 볶음면 시장도 공략하고 있다.

글로벌 시장조사기관 민텔에 따르면 세계 라면 신제품 가운데 비국물면이 차지하는 비중은 2024년 22%에서 2025년 24%로 증가했다. 올해는 26%에 이를 것으로 예상된다.

농심이 주력 제품으로 내세운 것은 신라면 툼바와 신라면 로제다.

2024년 11월 국내에 출시된 신라면 툼바는 해외 유통업체의 요청으로 수출이 시작됐다. 올해 9월까지 해외 누적 판매량은 1억 4700만 개를 넘어섰다.

올해 1~9월 판매량만 8757만 개로 지난해 연간 판매량의 약 1.5배에 달한다.

일본 시장에서도 판매망이 확대됐다. 신라면 오리지널 제품이 일본 3대 편의점에 상시 입점하기까지 29년이 걸린 반면 신라면 툼바는 출시 약 1년 만에 같은 성과를 거뒀다.

신라면 로제는 처음부터 해외 시장을 겨냥해 개발됐다. 기존 신라면의 매운맛을 바탕으로 토마토 등 현지 소비자들이 선호하는 맛을 결합한 제품이다.

올해 5월 한국과 일본에서 출시된 이후 미국과 대만, 몽골 등으로 판매 국가를 확대했다.

농심은 연말까지 인도와 싱가포르 등 20여 개국 이상에 신라면 로제를 선보이고 내년 1분기부터 해외 판매를 본격화할 계획이다.

유통망 확대도 추진하고 있다. 호주 대형 유통업체 울워스에서는 신라면의 판매 공간을 아시아 식품 코너에서 일반 라면 매대로 확장했다. 인도에서는 온라인 주문과 빠른 배송 서비스를 활용한 판매를 늘리고 있다.

농심은 일본과 미국, 영국 등 기존 주요 시장뿐 아니라 중동과 아프리카 등 새로운 시장 진출도 추진할 방침이다.

중국에서는 거래처와 유통망을 점검하고 내년부터 판매 확대를 위한 조직 개편에 나설 계획이다.

농심이 제시한 장기 목표는 글로벌 면 사업 매출 확대다. 지난해 약 3조 원이었던 글로벌 면 매출을 2030년까지 5조 4000억 원으로 늘린다는 구상이다.

이와 함께 올해 상반기 40.2%였던 전체 매출의 해외 비중을 2030년 61%까지 높이는 것을 목표로 하고 있다.

1986년 탄생한 신라면, 이름에 담긴 의미는?

농심 신라면은 1986년 10월 국내에 처음 출시됐다. 한국인의 입맛에 맞춘 매운 국물 라면으로 등장했으며 올해 10월 40주년을 맞았다.

신라면이 출시되기 전인 1980년대 초반 국내 라면 시장에서는 다양한 국물 맛을 내세운 제품들이 판매되고 있었다. 농심은 1982년 너구리와 육개장 사발면을 선보였고 1983년에는 안성탕면을 출시했다. 이듬해인 1984년에는 짜파게티를 내놓으며 제품군을 확대했다.

이후 농심은 매운맛을 강조한 신라면을 개발했다. 신라면은 얼큰한 국물과 소고기 육수의 감칠맛을 결합한 제품이다. 매운맛을 전면에 내세운 것이 기존 제품들과의 주요 차이점이었다.

제품명에도 이러한 특징을 반영했다. 신라면의 '신'은 한자로 '매울 신(辛)'을 뜻한다. 이름만으로 매운맛을 알 수 있도록 만든 것이다.

신라면이라는 이름은 농심 창업주 신춘호 회장의 성씨와 같아 관심을 받기도 했다. 그러나 신 회장은 제품 출시 당시 자신의 성을 따서 지은 이름이 아니라 매운맛을 표현하기 위해 '매울 신'을 사용했다고 설명했다.

제품 포장에도 붉은색 바탕과 '辛'이라는 한자를 사용했다. 매운맛을 강조하는 이름과 포장 디자인은 신라면을 구별하는 대표적인 요소로 자리 잡았다.

출시 이후 신라면은 국내 라면 시장에서 판매량을 늘렸다. 1991년에는 기존 인기 제품인 안성탕면을 제치고 국내 라면 단일 브랜드 판매 1위에 올랐다.

농심은 이후에도 신라면을 중심으로 다양한 제품을 선보였다. 2011년에는 신라면 블랙을 출시했고 이후 신라면 건면과 신라면 툼바 등으로 제품군을 확대했다.